Críticos advierten que una decisión de la Corte Suprema sobre mapas electorales en Louisiana podría abrir la puerta a nuevos intentos de rediseñar distritos de mayoría negra e hispana en Texas, incluyendo zonas de Houston y San Antonio.
Una decisión reciente de la Corte Suprema de Estados Unidos podría tener efectos directos en la representación política de comunidades negras e hispanas en Texas.
El fallo, relacionado con los mapas congresionales de Louisiana, limitó el uso de consideraciones raciales al trazar distritos bajo la Ley de Derecho al Voto. Críticos en Texas advierten que la decisión podría facilitar nuevos intentos de eliminar o dividir distritos donde los votantes negros e hispanos tienen mayor capacidad de elegir candidatos de su preferencia.
En Houston, una de las preocupaciones se concentra en el Distrito Congresional 18, de mayoría negra e históricamente ligado a la representación afroamericana en Texas.
La Corte Suprema limitó el uso de raza en mapas electorales
La decisión de la Corte Suprema declaró ilegal el mapa congresional de Louisiana que incluía dos distritos de mayoría negra.
En la opinión mayoritaria, el juez Samuel A. Alito Jr. sostuvo que los estados no están obligados a trazar distritos con base en consideraciones raciales de la manera en que tribunales inferiores habían aplicado la Ley de Derecho al Voto.
El fallo también eleva la carga para quienes impugnen mapas electorales. Bajo el nuevo estándar, los demandantes tendrían que demostrar que un estado trazó sus distritos con la intención de dar a votantes de minorías menos oportunidades por motivos raciales.
Organizaciones de derechos electorales y varios analistas legales consideran que la decisión debilita una herramienta central de la Ley de Derecho al Voto. Otros sectores conservadores han defendido el fallo como una reafirmación de que los gobiernos no deben usar la raza como criterio dominante al dibujar mapas políticos.
Críticos temen cambios en distritos históricos de Houston y San Antonio
En Texas, críticos del fallo temen que la Legislatura estatal pueda usar la decisión para rediseñar distritos de mayoría negra o hispana en futuros ciclos de redistribución electoral.
Uno de los distritos mencionados es el Distrito Congresional 18 de Houston, que hizo historia al elegir a Barbara Jordan como la primera persona negra de Texas en servir en el Congreso.
También preocupa el Distrito Congresional 20, de mayoría hispana, asociado históricamente con Henry B. Gonzalez, el primer hispano de Texas elegido al Congreso.
El representante federal Christian Menefee, demócrata de Houston y abogado, advirtió que será mucho más difícil probar que un mapa electoral fue manipulado con fines raciales si los legisladores no expresan abiertamente motivos discriminatorios.
Menefee señaló que los republicanos podrían dividir a la población negra de Harris County entre varios distritos congresionales para reducir su poder político.
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Houston podría perder parte de su representación negra en el Congreso
Houston actualmente cuenta con tres miembros negros en el Congreso, aunque esa cifra ya enfrenta cambios por decisiones políticas y contiendas electorales.
El representante Wesley Hunt, republicano de Houston, no buscó la reelección. Menefee y el representante Al Green fueron colocados en una primaria que garantiza que uno de los dos no regrese al Congreso el próximo año.
Hunt ha rechazado que el número de legisladores negros deba ser el centro de la discusión. Según la información disponible, ha sostenido que su presencia en el Congreso se debe a su preparación como representante, no a su raza.
Para críticos del fallo, el problema no es la identidad individual de un candidato, sino la capacidad colectiva de comunidades negras e hispanas para mantener representación política cuando sus poblaciones son divididas entre varios distritos.
Louisiana ya retrasó elecciones para rediseñar sus mapas
Texas no puede redibujar sus distritos este año, pero otros estados ya están reaccionando al fallo.
En Louisiana, el gobernador Jeff Landry suspendió las elecciones congresionales primarias previstas para mayo con el objetivo de permitir que la Legislatura estatal elabore nuevos mapas. El cambio ocurre después de que la Corte Suprema anuló el mapa que había agregado un segundo distrito de mayoría negra.
En Tennessee, la senadora republicana Marsha Blackburn pidió que la Legislatura estatal rediseñe mapas con base en el nuevo criterio de la Corte Suprema, según la información revisada.
Esas respuestas alimentan la preocupación de críticos en Texas, quienes ven una posible ruta para que estados controlados por republicanos reduzcan distritos donde votantes negros o latinos han tenido influencia electoral significativa.
Legisladores texanos advierten impacto para votantes hispanos
El senador estatal José Menéndez, demócrata de San Antonio, dijo que la decisión podría aumentar los intentos de reducir distritos favorables a votantes hispanos tanto en la Legislatura de Texas como en el Congreso.
Menéndez señaló que Texas ya ha visto procesos de redistribución electoral que, en su opinión, han debilitado la representación de comunidades minoritarias.
También dijo que durante los últimos 10 a 20 años, cerca del 90% del crecimiento poblacional en Texas ha venido de comunidades minoritarias, pero ese crecimiento no se ha traducido en nuevos distritos de oportunidad hispana.
El impacto podría sentirse con más fuerza en áreas urbanas y de rápido crecimiento, donde la población latina ha aumentado de forma sostenida.
La redistribución electoral vuelve al centro del debate en Texas
La decisión de la Corte Suprema no obliga a Texas a cambiar sus mapas de inmediato.
El fallo sí modifica el terreno legal para futuras disputas sobre representación, raza y redistribución electoral. También podría influir en cómo los tribunales evalúan demandas contra mapas que dividen comunidades negras o hispanas.
En Texas, los mapas electorales han sido objeto de litigios durante décadas. La nueva decisión reduce una vía legal que grupos defensores de derechos civiles habían usado para impugnar mapas que consideraban discriminatorios.
Los próximos debates en la Legislatura estatal y en tribunales federales podrían definir si distritos históricos como el 18 de Houston y el 20 de San Antonio conservan su composición actual o enfrentan nuevos intentos de rediseño.
