Houston recibirá hasta 500,000 visitantes del Mundial en 2026. Conoce el impacto económico y los preparativos de la ciudad.
Houston podría experimentar uno de los mayores incrementos temporales de población en su historia reciente. Para el verano de 2026, la ciudad será sede de siete partidos del Mundial y las autoridades estiman la llegada de hasta 500,000 visitantes del Mundial, lo que equivaldría a un aumento cercano al 20% de la población local durante tres intensas semanas de junio.
El evento traerá turismo, inversiones y un impacto económico que podría superar los $1.5 mil millones, según proyecciones iniciales del comité organizador. Para Houston, el torneo representa una oportunidad de mostrar su capacidad logística y su diversidad cultural ante millones de personas de todo el mundo.
Oleada masiva de visitantes del Mundial
El interés por Houston comenzó a aumentar desde diciembre, tras el sorteo final del torneo. Las plataformas de viajes reportaron un crecimiento considerable en las búsquedas relacionadas con vuelos hacia la ciudad. En el caso de KAYAK, las búsquedas aumentaron más del 250% en comparación con el año anterior, colocando a Houston entre las sedes más solicitadas por los aficionados.
El entusiasmo también se refleja en la demanda de boletos. FIFA ha informado que el volumen de solicitudes globales para esta edición del Mundial es el más alto registrado hasta ahora. Aunque Houston no tiene acceso directo a esos datos, el comité local anticipa que una parte significativa de esos aficionados formará parte del total de visitantes del Mundial.
¿Qué implica recibir 500,000 visitantes?
La llegada de turistas tendrá un impacto importante en hospedaje, transporte, comercio y servicios locales. De acuerdo con un estudio de Deloitte solicitado por Airbnb, aproximadamente 181,000 visitantes requerirán alojamiento en Houston durante las semanas del torneo. Una parte de estos turistas —cerca de 31,000— podría optar por rentas de corto plazo, generando ingresos promedio de alrededor de $3,000 para los anfitriones locales.
Esa actividad, según el informe, podría traducirse en más de $370 millones adicionales al PIB regional solo por hospedaje en plataformas digitales. A esto se sumaría el consumo en hoteles, restaurantes, bares deportivos, museos, tiendas y servicios turísticos.
Los visitantes del Mundial también generarán movimiento en los alrededores de NRG Stadium y en zonas como East Downtown, donde se concentrarán actividades oficiales y zonas de convivencia.
El rol del comité organizador y los preparativos
El presidente del comité organizador en Houston, con experiencia previa en la dirección del Houston Dynamo, ha trabajado durante años para consolidar a la ciudad como una sede sólida para el torneo. Su labor incluye coordinar aspectos técnicos, de seguridad, movilidad, accesos, señalización y requisitos estrictos establecidos por FIFA.
Uno de esos cambios será el uso temporal del nombre “Houston Stadium” para referirse a NRG Stadium, debido a las reglas de patrocinio del torneo. La modificación aplica únicamente durante los partidos y actividades oficiales.
Para atender a los visitantes del Mundial, la ciudad también prepara espacios públicos y experiencias gratuitas. Entre ellas destaca un festival de aficionados que se llevará a cabo en East Downtown durante todo un mes, con transmisiones de partidos y actividades culturales para residentes y turistas.
Además, Airbnb financiará un “Green Corridor”, un corredor peatonal de más de siete millas que conectará el Fan Fest con el estadio, facilitando el flujo de personas y reduciendo la carga vehicular.
Una oportunidad económica y cultural para Houston
Además de la derrama económica que se espera, el Mundial reafirmará la imagen de Houston como una de las ciudades más diversas y con mayor experiencia en organización de eventos internacionales. Desde 2004, Houston ha albergado más eventos deportivos de gran escala que cualquier otra ciudad de Norteamérica, incluyendo Super Bowls, Final Fours, campeonatos de fútbol y eventos internacionales.
La llegada de tantos visitantes del Mundial permitirá que negocios locales, desde restaurantes familiares hasta tiendas de souvenirs, reciban un impulso significativo. También será una oportunidad para que residentes y turistas experimenten la multiculturalidad que caracteriza a la ciudad.
El reto logístico será enorme, pero las autoridades consideran que Houston está preparada gracias a su trayectoria en eventos de alto impacto. La expectativa es que la ciudad se consolide como un punto clave para futuras competencias globales.
