Marcus Stuckett asumirá el liderazgo del Harris County Flood Control District el 29 de junio, en medio de plazos clave para proyectos financiados con fondos de recuperación de Hurricane Harvey.
Harris County Commissioners Court nombró a Marcus Stuckett como nuevo director ejecutivo del Harris County Flood Control District, la agencia encargada de proyectos de mitigación, drenaje y reducción de riesgo de inundaciones en el condado.
El nombramiento fue aprobado por unanimidad el jueves 25 de junio. Stuckett sustituirá a Tina Petersen, quien renunció a principios de junio tras cuestionamientos sobre retrasos en proyectos financiados con fondos de recuperación de Hurricane Harvey.
La designación entra en vigor el lunes 29 de junio, de acuerdo con documentos de Harris County. El cargo tendrá peso directo en proyectos que afectan a vecindarios de Houston y otras comunidades del condado durante la temporada de huracanes.
Stuckett regresa a una agencia que ya conoce
Marcus Stuckett trabajó previamente en el Harris County Flood Control District durante seis años.
Ingresó a la agencia en 2017 como project manager y en 2019 fue nombrado director de ingeniería. En ese puesto participó en reuniones comunitarias y actualizaciones públicas relacionadas con proyectos posteriores a Hurricane Harvey.
Stuckett dejó la agencia en 2022 para trabajar en el sector privado. Su regreso ocurre en un momento de presión para el distrito, que administra proyectos de largo plazo en canales, cuencas, drenaje y obras de mitigación.
Commissioner Lesley Briones señaló que Stuckett tiene más de 20 años de experiencia en proyectos de control de inundaciones en la región. Harris County Judge Lina Hidalgo indicó que el cambio de liderazgo busca mejorar la comunicación entre el distrito, Commissioners Court y los residentes.
La agencia enfrenta plazos sobre fondos de Harvey
El cambio de liderazgo ocurre mientras Harris County sigue trabajando para completar proyectos vinculados a fondos federales de recuperación por Hurricane Harvey.
El condado tiene más de $800 millones asociados a proyectos que deben cumplir plazos de gasto. Una parte de esos fondos, alrededor de $322 millones, enfrenta una fecha más cercana en febrero de 2027, mientras el plazo actual más amplio llega al 31 de marzo de 2028.
Si el condado no cumple ciertos plazos, podría enfrentar la devolución de fondos federales o la cancelación de proyectos. Funcionarios locales han buscado extensiones y ajustes para evitar que obras de mitigación queden fuera del calendario permitido.
La preocupación no se limita al manejo administrativo. Para familias que viven en zonas propensas a inundaciones, los retrasos pueden afectar proyectos diseñados para reducir acumulación de agua, mejorar canales y proteger viviendas durante lluvias fuertes.
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El distrito administra proyectos en todo Harris County
El Harris County Flood Control District trabaja en proyectos de drenaje, canales, cuencas de detención, compra de terrenos, mantenimiento de infraestructura y reducción de riesgo de inundación.
La agencia opera en un condado donde el riesgo de inundación sigue siendo una preocupación recurrente para Houston, Pasadena, Baytown, Cypress, Spring, Humble, Kingwood, Katy y otras comunidades.
Hurricane Harvey marcó un punto de referencia para la inversión pública en mitigación. En 2018, votantes de Harris County aprobaron un bono de $2.5 mil millones para proyectos de control de inundaciones y resiliencia.
Desde entonces, el condado ha enfrentado retos de planeación, permisos, costos de construcción, coordinación con agencias estatales y federales, y presión comunitaria por la velocidad de los proyectos.
La salida de Petersen abrió una transición rápida
Tina Petersen había dirigido el Harris County Flood Control District desde 2022. Su renuncia se produjo el 11 de junio, el mismo día en que el distrito presentó un plan para acelerar proyectos pendientes.
La discusión pública se centró en el ritmo de ejecución de proyectos, la comunicación con Commissioners Court y el riesgo de perder o devolver recursos federales si las obras no avanzaban dentro de los plazos establecidos.
Después de su salida, el condado colocó el nombramiento de Stuckett en la agenda del 25 de junio. La contratación del director ejecutivo requiere ratificación de Commissioners Court porque la County Administrator mantiene supervisión sobre el distrito.
Los documentos del condado establecen que la Office of County Administration puede finalizar compensación, beneficios y la fecha de inicio de Stuckett conforme a las políticas de Harris County.
La temporada de huracanes aumenta la atención sobre los proyectos
La temporada de huracanes mantiene bajo atención el trabajo del Harris County Flood Control District.
Aunque los proyectos de mitigación no eliminan el riesgo de inundación, pueden reducir daños en zonas vulnerables cuando hay lluvias intensas, tormentas tropicales o sistemas que dejan acumulados altos de agua en poco tiempo.
La llegada de un nuevo director coloca el seguimiento en tres áreas concretas: avance de proyectos pendientes, cumplimiento de plazos de fondos federales y comunicación con residentes sobre obras que afectan sus vecindarios.
Stuckett comenzará como director ejecutivo del Harris County Flood Control District el lunes 29 de junio.
