José Trinidad Rojas Pliego, testigo del tiroteo, deberá salir de custodia federal en un plazo de 48 horas. El juez Keith Ellison determinó que su detención sin una evaluación individual vulneró su derecho al debido proceso.
Un juez federal de Houston ordenó al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) liberar a José Trinidad Rojas Pliego, uno de los tres hombres que presenciaron el tiroteo en el que un agente de inmigración mató a Lorenzo Salgado Araujo.
La orden fue emitida la noche del lunes 27 de julio y concede a las autoridades federales un plazo de 48 horas para dejarlo en libertad. Rojas Pliego permanece bajo custodia migratoria desde el encuentro del 7 de julio en Magnolia Park.
El juez federal de distrito Keith Ellison estableció que la liberación deberá realizarse en un lugar público dentro del Distrito Sur de Texas. Los abogados de Rojas Pliego recibirán el lugar y la hora con al menos tres horas de anticipación.
Las autoridades también tendrán que devolverle sus pertenencias personales, incluida su licencia de conducir, pasaporte o cualquier otro documento de identificación retenido durante su detención.
La detención de ICE violó su derecho al debido proceso
Ellison concedió la petición de habeas corpus presentada por Rojas Pliego y rechazó la solicitud del gobierno federal para resolver el caso a su favor sin celebrar un juicio.
El gobierno argumentó que Rojas Pliego estaba sujeto a detención migratoria obligatoria porque ingresó a Estados Unidos sin ser admitido formalmente ni recibir un permiso de entrada. El juez determinó que mantenerlo detenido sin considerar sus circunstancias individuales vulneró la garantía de debido proceso de la Quinta Enmienda.
La orden también limita una posible detención futura. Si DHS intenta detener nuevamente al testigo Rojas Pliego mientras continúa su proceso migratorio, primero tendrá que notificarlo y solicitar una audiencia ante un juez de inmigración.
Ellison ya había suspendido temporalmente su deportación y prohibido que fuera trasladado fuera del Distrito Sur de Texas mientras la corte examinaba la legalidad de su detención.
Rojas Pliego presenció la muerte de Lorenzo Salgado
Rojas Pliego, ciudadano mexicano, vive en Estados Unidos desde 1998 y no tiene antecedentes penales. Tiene hijos e hijastros estadounidenses y mantenía una solicitud pendiente de visa U, una protección migratoria disponible para ciertas víctimas o testigos que colaboran con investigaciones criminales.
El 7 de julio viajaba como pasajero en la camioneta conducida por Lorenzo Salgado Araujo, un trabajador de construcción de 52 años que se dirigía a un lugar de trabajo acompañado por tres hombres.
Agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) siguieron la camioneta antes del encuentro cerca de Canal Street y Wayside Drive. Salgado Araujo recibió disparos de un agente federal y murió en el lugar.
DHS sostiene que Salgado Araujo intentó embestir con la camioneta el vehículo de un agente. Rojas Pliego y otro de los pasajeros presentaron una versión distinta: afirmaron que vehículos federales golpearon la camioneta y que esta se había detenido antes de los disparos.
Los agentes involucrados no portaban cámaras corporales y sus vehículos tampoco contaban con cámaras en el tablero. Los tres pasajeros son los únicos testigos conocidos del momento del tiroteo. Sus declaraciones y las diferencias con la versión federal forman parte de las preguntas abiertas en la investigación por la muerte de Lorenzo Salgado Araujo.
Los otros dos testigos también buscan su liberación de ICE
Daniel Tirado Pantoja y Víctor Hugo Salgado Araujo, hermano de Lorenzo, también quedaron bajo custodia de ICE después del tiroteo. Ambos han presentado solicitudes judiciales para impugnar su detención.
Hasta la noche del lunes no se habían emitido decisiones equivalentes en esos dos casos. La orden de Ellison únicamente dispone la liberación de Rojas Pliego.
La muerte de Salgado Araujo continúa bajo investigación. El FBI, la Oficina del Inspector General de DHS, la Fiscalía del Condado Harris y los Texas Rangers participan en distintas revisiones relacionadas con el encuentro y la conducta de los agentes.
El proceso del testigo Rojas Pliego permanece registrado como Rojas Pliego v. Mullin en el Tribunal Federal para el Distrito Sur de Texas. El expediente federal puede consultarse en línea.
