Caricatura de la semana: la FIFA abandonó un controvertido proyecto que habría colocado cerca del 20% de sus principales negocios comerciales en manos de inversionistas privados, luego de enfrentar el rechazo de federaciones, confederaciones y altos funcionarios del propio organismo.
–
El plan impulsado por el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, contemplaba la creación de FIFA Forward Enterprise, una nueva compañía encargada de administrar los activos que generan una parte importante de los ingresos del organismo.
Entre esos activos se encontraban la organización de torneos como la Copa Mundial, la venta de derechos de transmisión y patrocinio, los boletos y los paquetes de hospitalidad.
El proyecto valoraba el negocio en $20,000 millones
La propuesta buscaba recaudar aproximadamente $4,200 millones mediante la venta de participaciones equivalentes a cerca del 20% de la nueva empresa. La operación partía de una valoración total de $20,000 millones.
Thrive Eternal, una firma creada por Joshua Kushner, figuraba como el principal inversionista del proyecto. Kushner es hermano de Jared Kushner, yerno del presidente Donald Trump.
El esquema también ofrecía $20 millones a cada una de las 211 federaciones afiliadas a la FIFA. Además, contemplaba duplicar los recursos que recibirían durante el periodo de cuatro años que concluye en 2030, de $10 millones a $20 millones.
Las federaciones ya son, en la práctica, propietarias de la FIFA debido a la estructura del organismo como una asociación sin fines de lucro bajo la legislación suiza. La entrada de capital privado generó dudas sobre quién controlaría en el futuro las decisiones comerciales vinculadas con sus competencias.
UEFA amenazó con boicotear competencias de la FIFA
Infantino retiró el proyecto después de que la oposición se extendiera por el fútbol internacional. La UEFA llegó a advertir sobre un posible boicot a partidos y eventos organizados por la FIFA.
El director de Desarrollo Global del Fútbol, Arsène Wenger, afirmó que no participó en el diseño del plan y que conoció su existencia por versiones periodísticas. Wenger respaldó su cancelación y defendió la necesidad de que la FIFA mantenga su independencia.
El secretario general de la organización, Mattias Grafström, también se distanció del proyecto. En un mensaje dirigido al personal describió lo ocurrido como una serie de acontecimientos reprochables que generaron una crisis difícil de comprender y aceptar.
Kevin Lamour, director de operaciones de la FIFA, sostuvo anteriormente que los empleados fueron engañados sobre la iniciativa y la calificó como el proyecto de una sola persona.
El futuro de Infantino queda bajo presión
El conflicto se produjo pocas semanas después de la final del Mundial 2026, disputado en Estados Unidos, México y Canadá. La competencia elevó los ingresos de la FIFA a cerca de $15,000 millones durante el ciclo comercial de 2023 a 2026, casi el doble de la cifra relacionada con el Mundial de Qatar 2022.
Infantino, quien preside la FIFA desde 2016, parecía encaminado a conseguir un nuevo periodo sin oposición en la elección prevista para marzo de 2027. Sin embargo, la crisis ha provocado que algunas federaciones reconsideren su respaldo y que aumenten las conversaciones sobre una posible candidatura rival.
El plazo para presentar aspirantes a la presidencia vence el 18 de noviembre. Hasta ahora, Infantino no ha ofrecido una explicación pública detallada sobre el proyecto ni sobre el creciente distanciamiento de funcionarios que forman parte de su propia administración.
La cancelación impide por ahora que inversionistas privados adquieran una participación directa en el negocio de los Mundiales y otras competencias. La controversia, sin embargo, mantiene abierto el debate sobre el modelo comercial de la FIFA, la transparencia de sus decisiones y el futuro de su presidencia.
Nota relacionada: El Mundial 2026 llegó a su fin y dejó nuevas historias para Houston.
