El proyecto de $7.5 millones instalará más de 300 luces solares en el sendero que conecta Third Ward, Texas Southern University y East Downtown.
Houston inició la primera fase de un proyecto de iluminación solar para mejorar la seguridad y accesibilidad del Columbia Tap Trail antes del Mundial 2026.
El plan contempla instalar más de 300 luces solares a lo largo de un tramo de cuatro millas del sendero, con unas 50 luces previstas antes de que Houston reciba partidos del torneo.
El proyecto tiene un costo de $7.5 millones y forma parte de una serie de mejoras para un corredor usado por peatones, ciclistas, estudiantes, trabajadores y residentes entre Third Ward y East Downtown.
El Columbia Tap Trail conecta Third Ward con East Downtown
El Columbia Tap Trail es un sendero urbano para caminar y andar en bicicleta en Houston.
La ruta recorre cerca de cuatro millas y conecta vecindarios de Third Ward, Texas Southern University y East Downtown con otros destinos de la ciudad.
El sendero también enlaza con la parte sur del Brays Bayou Hike and Bike Trail, lo que permite acceso hacia Hermann Park, el Houston Zoo, el Museum District y otras áreas cercanas.
Para muchos residentes, el trail funciona como una ruta alternativa para moverse sin automóvil entre vecindarios, escuelas, pequeños negocios, parques, conexiones de transporte y espacios culturales.
Las primeras 50 luces estarán listas antes del Mundial
La ciudad anunció que más de 50 luces solares serán instaladas en ubicaciones estratégicas antes del Mundial 2026.
Houston será sede de siete partidos del torneo entre el 14 de junio y el 4 de julio. Durante ese periodo, la ciudad espera más movimiento de residentes, visitantes y aficionados en zonas conectadas por transporte público, senderos y corredores peatonales.
El resto de las luces, unas 250 adicionales, está previsto para completarse en otoño de 2026.
Las luces funcionarán con energía solar. De acuerdo con la información del proyecto, ese diseño busca reducir costos de mantenimiento a largo plazo y limitar la contaminación lumínica, mientras ofrece un camino iluminado de manera constante.
La obra forma parte de una mejora de seguridad más amplia
La iluminación es solo la primera fase de las mejoras previstas para el Columbia Tap Trail.
El proyecto también contempla marcadores históricos, señalización, cajas de llamada de emergencia y otras características de seguridad que continuarán desarrollándose hasta 2027.
Autoridades locales y grupos comunitarios han señalado durante años la necesidad de mejorar la seguridad del corredor, especialmente en tramos donde residentes han reportado falta de iluminación, cruces difíciles, abandono o actividad insegura.
La nueva fase busca hacer el trail más usable para personas que caminan, corren, van en bicicleta o se desplazan entre vecindarios cercanos.
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El sendero sigue un antiguo corredor ferroviario
El Columbia Tap Trail corre junto al histórico corredor del Houston Tap and Brazoria Railway.
Esa línea ferroviaria se construyó en la década de 1850 y fue usada para transportar azúcar y algodón desde plantaciones en Brazoria County hacia el área del puerto de Houston.
El corredor tiene un peso histórico particular para comunidades negras de Houston, porque la vía fue construida por hombres negros esclavizados antes de la Guerra Civil.
Por esa historia, el proyecto también contempla añadir marcadores históricos que ayuden a explicar el pasado del corredor y su relación con los vecindarios que atraviesa.
El tramo iluminado irá entre Dixie Drive y Emancipation Avenue
El proyecto iluminará el corredor histórico entre Dixie Drive, al norte, y Emancipation Avenue.
Ese tramo atraviesa áreas conectadas con Third Ward, Texas Southern University y East Downtown, una zona que tendrá más actividad durante el Mundial por su cercanía con eventos para aficionados.
La ubicación también permite conectar el trail con rutas hacia parques, escuelas, pequeños negocios y destinos culturales.
Para quienes viven o trabajan cerca del sendero, las mejoras pueden cambiar cómo se usa el corredor después del anochecer y durante eventos de alta asistencia.
El proyecto de Columbia Tap Trail recibió fondos regionales y federales
El proyecto fue financiado a través del Houston-Galveston Area Council y administrado por la Federal Transit Administration.
La obra también involucra a líderes de la ciudad y distritos de administración locales que han impulsado mejoras en movilidad, conectividad y seguridad para el corredor.
La primera fase comenzó antes del Mundial, pero las mejoras continuarán después del torneo.
La meta es que el sendero funcione como una conexión permanente para residentes, estudiantes, trabajadores, ciclistas y visitantes que se mueven entre Third Ward, East Downtown y otros puntos de Houston.
El Mundial acelera mejoras que seguirán después del torneo
El Mundial 2026 puso nueva atención sobre las rutas que conectan NRG Stadium, East Downtown, el Fan Festival y otros espacios públicos de Houston.
El Columbia Tap Trail forma parte de esa red de movilidad porque conecta vecindarios centrales con destinos que recibirán más visitantes durante el torneo.
Sin embargo, las mejoras no terminarán cuando acaben los partidos. Las luces restantes, la señalización, las cajas de emergencia y los marcadores históricos están programados como parte de un proyecto que continuará hasta 2027.
Las primeras luces solares estarán instaladas antes del Mundial, mientras que el resto del sistema de iluminación se completará en otoño de 2026.
