Un sondeo de la Universidad de Houston encontró amplio desacuerdo con las tácticas de ICE y con la cooperación de policías y sheriffs locales en operativos migratorios.
Una nueva encuesta de la Universidad de Houston encontró amplio rechazo a las tácticas de Immigration and Customs Enforcement, conocida como ICE, entre residentes del área metropolitana de Houston.
El sondeo mostró que alrededor del 70% de los residentes desaprueba la forma en que ICE realiza su trabajo. Casi dos tercios dijeron que no quieren que el sheriff de su condado coopere con la agencia federal, mientras que cerca del 59% se opuso a que su departamento de policía local trabaje con ICE.
Cooperación con ICE en Houston divide a residentes y autoridades
La encuesta fue realizada en abril por el Center for Public Policy de la Hobby School of Public Affairs de la Universidad de Houston.
Los resultados llegan después de semanas de debate local sobre el papel de las agencias policiales en la aplicación de leyes migratorias federales. En Houston, el Concejo Municipal aprobó y luego revocó una ordenanza que habría limitado el nivel de cooperación del Departamento de Policía de Houston con agentes migratorios.
El tema también ha tomado fuerza a nivel nacional tras operativos de alto perfil de ICE en ciudades como Chicago y Minneapolis. La encuesta menciona esos casos dentro del ambiente político y público en el que se midieron las opiniones de los residentes del área de Houston.
Gail Buttorff, directora asociada del Center for Public Policy, señaló que Houston es una comunidad inmigrante y que muchas personas en la región se ven directamente afectadas por estas políticas. En ese contexto, dijo, los altos niveles de desaprobación en el área resultan consistentes con la composición de la ciudad.
La desaprobación varía por raza, condado y afiliación política
El sondeo reunió respuestas de 1,500 personas en nueve condados que forman parte del SPACE City Panel, un grupo que la Universidad de Houston consulta durante el año sobre temas relevantes para la región.
La desaprobación hacia las tácticas de ICE apareció en distintos grupos raciales y zonas geográficas, aunque con diferencias marcadas.
Más de tres cuartas partes de los residentes negros e hispanos rechazaron las operaciones de ICE. Entre residentes blancos, la desaprobación fue de 58%.
También hubo diferencias entre condados. Mayorías sólidas en Houston, Harris County y Fort Bend County dijeron desaprobar a ICE, mientras que en Montgomery County poco más de la mitad expresó esa misma postura.
La ciudad de Houston registró el mayor rechazo a la cooperación policial local con ICE. El 70% de los encuestados dentro de la ciudad dijo oponerse a que su departamento de policía trabaje con la agencia federal.
En Montgomery County, esa cifra fue de 37%.
Las respuestas también cambiaron por afiliación política. Un tercio de los republicanos dijo desaprobar las operaciones de ICE, frente a más del 90% de los demócratas. Entre republicanos, el rechazo a la cooperación de sheriffs y departamentos de policía locales con la agencia fue menor.
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La encuesta llega tras el debate sobre la política local de Houston
El debate sobre ICE ha ocupado parte de la agenda municipal en Houston durante las últimas semanas.
La ciudad aprobó recientemente una ordenanza que buscaba limitar la cooperación del Departamento de Policía de Houston con agentes migratorios. Después, esa medida fue revocada.
El cambio mantuvo abierta la discusión sobre hasta dónde deben participar las agencias locales en operativos migratorios federales y qué tipo de relación deben tener con ICE.
Buttorff dijo que el cambio en la opinión pública sobre ICE podría influir en la forma en que candidatos y campañas aborden el tema durante el ciclo electoral de medio término.
Muchos encuestados no ven impacto directo en la seguridad de su vecindario
Aunque el rechazo a ICE fue amplio en el área de Houston, la mayoría de los residentes no dijo que las tácticas de la agencia estuvieran afectando negativamente la seguridad de su propio vecindario.
La percepción cambió cuando la pregunta se enfocó en otras partes del país. Más personas consideraron que las acciones de ICE pueden estar haciendo menos seguros los vecindarios en otras ciudades.
La encuesta también encontró que más de una de cada cinco personas dijo haber tenido contacto con ICE en su comunidad o conocer a alguien cercano que lo tuvo.
Ese dato aparece en una región donde aproximadamente una cuarta parte de la población nació fuera de Estados Unidos.
Houston no ha vivido una operación tan visible como Chicago
El estudio comparó los resultados de Houston con encuestas similares realizadas en Chicago, donde una operación federal de alto perfil generó respuestas más negativas sobre el impacto de ICE en la seguridad de los vecindarios.
Investigadores señalaron que Houston tiene actividad de ICE, pero no ha enfrentado una campaña federal tan visible como la de Chicago u otras ciudades.
Buttorff indicó que esa diferencia puede influir en cómo los residentes perciben la presencia de la agencia en el área de Houston.
La encuesta mantiene el foco en dos puntos: la desaprobación hacia las tácticas de ICE y el rechazo de muchos residentes a que sheriffs y departamentos de policía locales participen en cooperación con ICE en Houston.
