La inscripción cayó 18% entre junio de 2025 y junio de 2026. Los niños concentraron más de la mitad del descenso y los pagos mensuales a hogares de la región bajaron $33 millones.
El área metropolitana de Houston tenía alrededor de 710,000 personas aprobadas para recibir beneficios de SNAP en junio de 2026, unas 155,000 menos que un año antes. Al mismo tiempo, despensas locales atienden a más residentes y enfrentan dificultades para repartir suficiente comida.
La caída fue la más rápida registrada en la región desde al menos enero de 2022, el primer mes incluido en los datos estatales disponibles. El descenso abarca nueve condados: Austin, Brazoria, Chambers, Fort Bend, Galveston, Harris, Liberty, Montgomery y Waller.
Los datos de la Comisión de Salud y Servicios Humanos de Texas fueron analizados por el Kinder Institute for Urban Research de Rice University. La reducción coincidió con la entrada en vigor de reglas federales que ampliaron los requisitos de trabajo y limitaron la elegibilidad de algunos grupos.
Los pagos mensuales de SNAP bajaron $33 millones en la región
Los pagos de SNAP destinados a hogares del área de Houston disminuyeron de aproximadamente $158 millones en junio de 2025 a $125 millones en junio de 2026. La diferencia equivale a cerca de $33 millones menos en ayuda para comprar alimentos durante un solo mes.
La caída de beneficiarios varió entre los nueve condados. Galveston County tuvo la reducción porcentual más baja, con 14%, mientras Austin County registró la mayor, con 23%.
Las cifras miden cuántas personas fueron aprobadas para recibir SNAP, pero no permiten concluir que las 155,000 dejaron de necesitar ayuda o perdieron su cobertura por una misma causa. Además de los cambios de elegibilidad, Houston Food Bank ha identificado casos de personas que todavía podrían calificar, pero no continúan el proceso por confusión sobre las nuevas reglas o temor a incumplirlas.
SNAP registra alrededor de 85,000 niños menos en un año
La cantidad de menores aprobados para recibir SNAP en el área de Houston bajó de unos 444,000 a 359,000. La reducción de aproximadamente 85,000 niños representa 19% y concentra más de la mitad de la caída total.
Entre los adultos de 18 a 64 años, la inscripción disminuyó 21%. La cantidad de beneficiarios de 65 años o más prácticamente no cambió.
El descenso ocurre en una región donde la dificultad para comprar suficiente comida ya era amplia. Una encuesta realizada en 2024 entre más de 5,200 residentes de Harris County encontró que cerca de 40% de los hogares había experimentado acceso incierto o inestable a suficientes alimentos nutritivos durante el año anterior.
Las nuevas reglas exigen hasta 80 horas mensuales de actividad laboral
Las disposiciones federales que comenzaron a aplicarse durante la segunda mitad de 2025 ampliaron los requisitos para determinados adultos. Las personas sujetas a esas reglas necesitan completar al menos 80 horas mensuales de trabajo, capacitación laboral o voluntariado para conservar los beneficios.
El límite de edad aumentó de 55 a 65 años. Las nuevas condiciones también alcanzan a algunos adultos responsables de adolescentes de 14 a 17 años y restringen la elegibilidad de ciertos refugiados y asilados que no son residentes legales permanentes.
No todos los solicitantes están sujetos a los mismos requisitos. La edad, composición del hogar, ingresos, condición médica y otras circunstancias pueden modificar la elegibilidad o permitir una exención.
Mission Bells atiende a más del doble de personas que hace un año
Mission Bells, una despensa ubicada en Mission Bend, recibe normalmente a más de 550 personas por semana durante sus dos jornadas de distribución. La cantidad de asistentes se ha más que duplicado durante el último año.
Houston Food Bank también ha registrado un aumento marcado en las solicitudes de asistencia. Sin embargo, el volumen de alimentos distribuido durante 2026 se mantiene cerca del nivel de 2025, pese al incremento en donaciones.
La organización enfrenta límites en la cantidad de comida que puede recibir, almacenar, preparar y repartir. Ante la mayor demanda, las despensas están distribuyendo porciones menores para alcanzar a más hogares.
En Mission Bells, la disponibilidad de voluntarios y el transporte de los alimentos hasta el punto de distribución se han convertido en obstáculos adicionales. El análisis completo sobre la caída de SNAP y la demanda en las despensas contiene las cifras regionales y los testimonios de las organizaciones.
Dos jornadas ofrecerán ayuda con solicitudes y renovaciones de SNAP en Houston
Las personas que necesiten solicitar SNAP, renovar beneficios, reportar cambios o revisar un caso existente todavía pueden acudir a dos jornadas gratuitas y sin cita programadas para agosto.
La primera será el viernes 7 de agosto, de 8 a.m. a 3 p.m., en Bayland Community Center, ubicado en 6400 Bissonnet St. La segunda será el viernes 14 de agosto, también de 8 a.m. a 3 p.m., en El Franco Lee Community Center, en 9500 Hall Road.
La Prensa de Houston publicó las fechas, documentos y servicios disponibles durante las jornadas de ayuda para solicitar SNAP, Medicaid y CHIP. Recibir asistencia para completar el trámite no garantiza la aprobación de los beneficios.
Houston Food Bank también ofrece atención en inglés y español mediante su Programa de Asistencia Comunitaria. El número de contacto es 832-369-9390 y su oficina se encuentra en el segundo piso de 535 Portwall St., Houston, TX 77029.
