El tránsito de peatones en Houston sigue siendo una preocupación, con aumentos en accidentes fatales. TxDOT lanza campaña para mejorar la seguridad.
El tránsito de peatones en Houston y otras ciudades de Texas continúa siendo una preocupación creciente debido al aumento de accidentes mortales que involucran a personas caminando en calles y avenidas. Según datos del Departamento de Transporte de Texas (TxDOT), las fatalidades de peatones han incrementado un 22% en los últimos cinco años, siendo Houston una de las ciudades más afectadas con cerca de 1,700 accidentes en 2023, de los cuales 202 resultaron en muertes.
Este preocupante aumento de incidentes llevó a TxDOT a lanzar la campaña “Be Safe. Drive Smart” con el fin de promover la seguridad vial y disminuir el número de accidentes que afectan al tránsito de peatones. Esta campaña se centra en la concienciación tanto de conductores como de peatones, buscando reducir los peligros en las zonas urbanas donde el flujo de personas y vehículos es constante.
Seguridad peatonal en Texas: Un desafío constante
A pesar de los esfuerzos, octubre de 2023 fue el mes con más muertes de peatones en todo el año, coincidiendo con el inicio de los meses con menos horas de luz natural. El tránsito de peatones durante estos meses se ve especialmente afectado, ya que la visibilidad disminuye y los conductores pueden tener más dificultades para detectar a las personas que cruzan las calles, lo que aumenta el riesgo de accidentes.
La campaña de TxDOT busca educar tanto a conductores como a peatones sobre las medidas que se deben tomar para prevenir accidentes. Entre las recomendaciones se incluye que los peatones utilicen ropa reflectante durante la noche, crucen únicamente en pasos peatonales designados, y sigan siempre las señales de tránsito. Además, los conductores deben estar atentos, reducir la velocidad en zonas de alto tránsito de peatones, y respetar las leyes que protegen a quienes caminan o usan bicicletas en la vía pública.
El impacto de la Ley Lisa Torry Smith
Uno de los casos que ha marcado un precedente en la seguridad vial para peatones en Texas es la muerte de Lisa Torry Smith en 2017, quien fue atropellada mientras cruzaba un paso peatonal junto a su hijo. Este trágico incidente llevó a la promulgación de la Ley Lisa Torry Smith en 2021, la cual exige a los conductores ceder el paso a los peatones y ciclistas en las zonas de cruce.
Esta ley ha permitido sancionar a conductores que no respeten el tránsito de peatones en cruces señalizados, considerándolos responsables de negligencia criminal en caso de accidente. Sin embargo, la implementación de esta ley ha sido esporádica, lo que ha generado debates sobre la necesidad de una mayor vigilancia y educación para prevenir tragedias similares.
Consejos para el tránsito de peatones y conductores en Houston
La seguridad vial no es solo responsabilidad de los conductores, sino también de los peatones. En Houston, las autoridades recomiendan las siguientes prácticas para mejorar el tránsito de peatones y disminuir los riesgos de accidentes:
- Para peatones:
- Cruzar solo en zonas habilitadas, como pasos peatonales.
- Utilizar ropa clara y reflectante en la noche para ser más visibles.
- Mirar en ambas direcciones antes de cruzar y evitar distracciones como el uso de dispositivos móviles.
- Para conductores:
- Reducir la velocidad en zonas con alto tránsito de peatones, especialmente cerca de escuelas y parques.
- Mantener una distancia segura de los ciclistas y respetar las señales de tráfico.
- Ser más vigilantes durante las horas de la noche y en zonas con poca iluminación.
Marc Williams, director ejecutivo de TxDOT, afirmó que “el tránsito de peatones es especialmente peligroso durante el otoño e invierno debido a la menor visibilidad y la mayor posibilidad de accidentes en la transición del horario de verano. Es crucial que tanto peatones como conductores sean conscientes de las medidas de seguridad para evitar tragedias”.
Buscando soluciones a largo plazo
Los expertos coinciden en que mejorar el tránsito de peatones en Houston y otras ciudades de Texas requiere esfuerzos conjuntos de planificación urbana, educación y cumplimiento de las leyes de tráfico. TxDOT ha implementado varias medidas para aumentar la seguridad, como la instalación de semáforos híbridos peatonales y la ampliación del programa Safe Routes to School (Rutas Seguras a la Escuela) que enseña a los estudiantes cómo moverse de forma segura al caminar o andar en bicicleta.
Estas acciones forman parte de un esfuerzo continuo por reducir las fatalidades y crear un entorno más seguro para el tránsito de peatones. Sin embargo, aún queda mucho trabajo por hacer para asegurar que las calles de Houston sean seguras para todos.
