El registro electoral en Texas tiene fechas límite estrictas. Nuevas reglas del USPS hacen clave enviar solicitudes y boletas con anticipación.
Quienes planean completar su registro electoral en Texas o votar por correo en las próximas primarias no deberían esperar hasta el último momento. El Servicio Postal de Estados Unidos (USPS) advirtió que ya no garantiza que el correo sea sellado el mismo día en que se deposita, lo que podría dejar fuera solicitudes y boletas enviadas cerca de la fecha límite.
Un cambio del Servicio Postal que puede afectar elecciones
El USPS informó el mes pasado que el correo no necesariamente recibe el matasellos el mismo día en que es entregado en un buzón o recibido por el personal postal. Según la agencia, el matasellos se aplica cuando la pieza llega a un centro de procesamiento, lo cual puede ocurrir uno o varios días después.
Este ajuste operativo implica que documentos electorales enviados a última hora podrían no cumplir con los requisitos legales, incluso si el votante actuó dentro del plazo aparente. En Texas, donde los plazos electorales dependen del matasellos, el impacto puede ser significativo.
Registro electoral en Texas: la fecha clave es el 2 de febrero
Para poder votar en las elecciones primarias del 3 de marzo, la solicitud de registro electoral en Texas debe entregarse al registrador electoral del condado o estar sellada por correo a más tardar el 2 de febrero.
Texas no permite el registro de votantes en línea. Las personas interesadas deben completar una solicitud impresa, firmarla y enviarla por correo o entregarla en persona. Si la solicitud llega después de la fecha límite y no tiene un matasellos válido del 2 de febrero o anterior, el registro podría no ser procesado a tiempo.
Ante la nueva guía del USPS, organizaciones electorales recomiendan enviar la solicitud con varios días de anticipación o acudir directamente a una oficina postal y solicitar un matasellos manual.
Votar por correo también requiere anticipación
Las personas que califican para votar por correo en Texas deben cumplir dos pasos distintos. Primero, enviar una solicitud para recibir la boleta por correo. Para las primarias de marzo, estas solicitudes deben ser recibidas a más tardar el 20 de febrero, al cierre del horario laboral del condado correspondiente.
Una vez recibida la boleta, el votante debe enviarla de regreso cumpliendo con los plazos legales. Las autoridades electorales pueden contar las boletas enviadas por correo que estén selladas antes de las 7 p.m. del 3 de marzo, día de la elección, y que lleguen antes de las 5 p.m. del 4 de marzo.
Con la advertencia del USPS, dejar la boleta en un buzón el mismo día de la elección podría no ser suficiente si el matasellos se aplica después de la hora límite.
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Entrega en persona: permitida, pero con reglas estrictas
Texas permite entregar la boleta por correo en persona, pero solo el día de la elección. Esta entrega debe hacerse directamente en la oficina electoral correspondiente.
Además, los votantes solo pueden entregar su propia boleta y deben presentar una identificación con fotografía. No está permitido entregar boletas durante el periodo de votación anticipada ni en días previos a la elección.
Qué deben saber votantes en el extranjero y militares
Para votantes que viven en el extranjero o miembros de las fuerzas armadas, existen plazos distintos. Las boletas enviadas desde fuera del país deben recibirse a más tardar el 9 de marzo, siempre que el sobre muestre que fue enviado antes de las 7 p.m. del 3 de marzo, día de la elección.
En el caso de votantes militares que enviaron su boleta dentro o fuera del país y presentaron una Federal Post Card Application, el plazo también se extiende hasta el 9 de marzo. En estos casos, no se requiere matasellos.
Recomendaciones sobre el registro electoral en Texas
Ante los cambios en el manejo del correo, la recomendación es clara: no esperar. Enviar con anticipación documentos relacionados con el registro electoral en Texas o con el voto por correo reduce el riesgo de que una solicitud o boleta quede fuera por un tecnicismo postal.
Las autoridades también sugieren verificar fechas, conservar comprobantes y, cuando sea posible, acudir directamente a una oficina postal para asegurarse de que el correo reciba el matasellos correspondiente.
