Tuberías de plomo en Houston generan preocupación por posible contaminación. ¿Qué medidas tomar? Descúbrelo aquí.
Un reciente inventario realizado por sistemas públicos de agua en el condado de Harris ha revelado que 526,187 líneas de servicio tienen un material desconocido. Este hallazgo ha encendido las alarmas entre los residentes, especialmente después de que ciudades como Baytown enviaran cartas informando sobre esta situación.
Las cartas explican que las tuberías podrían contener plomo, un metal altamente tóxico para la salud, especialmente en niños y mujeres embarazadas. Sin embargo, también aclaran que la categoría «desconocida» no implica necesariamente la presencia de plomo.
Tuberías de plomo en Houston: el riesgo del plomo en el agua
El plomo en el agua potable puede causar graves daños a la salud. Según el investigador Garett Sansom, de Texas A&M, «no hay niveles seguros de plomo». Los efectos incluyen retraso cognitivo en niños y problemas en órganos vitales tanto en adultos como en menores.
Aunque el uso de plomo en la plomería está prohibido desde 1988, muchas tuberías más antiguas aún podrían contener este metal, o haber absorbido trazas de conexiones previas.
¿Cuáles podrían ser las zonas más afectadas por las tuberías de plomo en Houston?
La mayoría de las líneas desconocidas se encuentran bajo el servicio de Houston Public Works, mientras que otras corresponden a ciudades más pequeñas del condado de Harris, como Baytown.
Baytown, por ejemplo, ha inspeccionado unas 7,500 tuberías hasta ahora y afirma no haber encontrado plomo en sus líneas. Sin embargo, enviaron cartas preventivas a 14,000 hogares, indicando que la verificación sigue pendiente.
Los residentes de vecindarios históricos de Houston, como Fifth Ward y Manchester, deben prestar especial atención. Investigaciones recientes han detectado exposición a plomo en estas áreas, no solo en el agua, sino también en el suelo y áreas de juego.
Tuberías de plomo en Houston: ¿Cómo protegerse?
Mientras las autoridades avanzan en la identificación y reemplazo de tuberías, los expertos recomiendan tomar medidas preventivas:
- Revisa tus tuberías: Houston Public Works y otras ciudades han publicado guías en línea para que los residentes inspeccionen el tipo de material en sus líneas de agua.
- Filtra el agua: Usa filtros certificados para eliminar posibles contaminantes.
- Deja correr el agua: Abre el grifo durante unos segundos antes de usar agua para beber o cocinar.
- Usa agua fría: El agua caliente puede aumentar la lixiviación de plomo en las tuberías.
Tuberías de plomo: ¿Podríamos enfrentar un desastre similar a Flint 2014?
Muchos residentes temen un escenario como el de Flint, Michigan, donde un cambio en el suministro de agua en 2014 provocó una grave crisis de contaminación por plomo. Sin embargo, las autoridades de Houston aseguran que el problema local es más preventivo que reactivo.
Según Erin Jones, portavoz de Houston Public Works, los desarrolladores y las mismas ciudades han utilizado diversos materiales para las tuberías a lo largo de las décadas. La falta de registros históricos completos ha complicado el mapeo actual.
Tuberías de plomo en Houston: Próximos pasos
El gobierno federal ha establecido un plazo de 10 años para reemplazar todas las líneas de servicio que contengan plomo. Sin embargo, la tarea es monumental. Houston y el condado de Harris aún están en etapas iniciales, con la esperanza de completar los estudios necesarios y comenzar los reemplazos en los próximos años.
En el ínterin, organizaciones como la Environmental Defense Fund instan a los residentes a tomar medidas inmediatas para protegerse. Además, sugieren que las comunidades trabajen juntas para realizar pruebas más extensivas y acelerar los procesos de reemplazo.
