El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, agradeció el apoyo recibido por el gobierno de Joe Biden y recibió promesas de más ayuda, incluidos nuevos sistemas de defensa antimisiles, en su primer viaje al extranjero desde la invasión rusa en febrero pasado.
Vestido con uniforme de combate marrón, Zelenski fue conducido a la Casa Blanca donde lo recibieron Biden y su esposa Jill y entraron juntos mientras guardias estadounidenses levantaban la bandera nacional y la de Ucrania.
“Vamos a seguir reforzando la capacidad de Ucrania para defenderse, en particular la defensa aérea”, le dijo Biden a Zelensky sentados junto a la chimenea del Salón Oval.
Zelenski -cuya destreza para manejarse ante los medios y su actitud resiliente ante Rusia le ayudaron a sumar apoyos a la causa ucraniana- aterrizó en un avión militar estadounidense en la base aérea de Andrews tras un viaje organizado en secreto por razones de seguridad.
Congresistas compararon su visita con la comparecencia navideña de Winston Churchill en el Capitolio en 1941, pocos días después del ataque japonés a Pearl Harbor que involucró a Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.
“Es especialmente conmovedor para mí estar presente cuando otro líder heroico se dirige al Congreso en tiempos de guerra, y con la propia democracia en juego”, declaró la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, defensora de Ucrania.
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Ante la llegada de Zelenski, Estados Unidos anunció otros mil 850 millones de dólares de fondos previamente presupuestados para Ucrania, incluido por primera vez el avanzado sistema de defensa antiaérea Patriot, capaz de derribar misiles de crucero y misiles balísticos de corto alcance.
Ucrania teme una creciente avalancha de misiles rusos y se ha enfrentado a una serie de ataques con drones, muchos de ellos comprados por Moscú a Irán.
Fuerzas rusas bombardean centrales eléctricas y otras infraestructuras civiles justo cuando el país padece el invierno.
“Seguiremos apoyando a Ucrania el tiempo que sea necesario, para que Kiev pueda seguir defendiéndose y estar en la posición más fuerte posible en la mesa de negociaciones cuando llegue el momento”, declaró el Secretario de Estado Antony Blinken en el comunicado en el que anunció la ayuda.
Camino a Washington, Zelensky, dijo que esperaba “reforzar la resiliencia y defensa” de Ucrania.
A la par, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, declaró que las nuevas entregas de armas estadounidenses a Kiev conducirán a un “agravamiento del conflicto” y no son “un buen augurio para Ucrania”.
En un discurso, el presidente Vladimir Putin afirmó que Rusia no es el culpable de la invasión y se mostró de acuerdo con que necesita un ejército más numeroso.
“Lo que está ocurriendo es, por supuesto, una tragedia, nuestra tragedia común. Pero no es el resultado de nuestra política. Es el resultado de la política de terceros países”, añadió.
El 1 de septiembre de 2021 Zelenski ya había sido recibido en la Casa Blanca por Biden, que le prometió respaldo ante la amenaza de la vecina Rusia, que finalmente se concretó con la invasión en febrero de 2022.
