La posible inversión llega mientras algunos residentes continúan reportando facturas irregulares y después de años de problemas con los equipos utilizados para medir el consumo.
HOUSTON, TX — Houston considera invertir casi $18 millones en nuevos medidores de agua mientras la ciudad continúa tratando de mejorar un sistema que durante los últimos años ha generado quejas por lecturas incorrectas y facturas inesperadamente altas.
La posible inversión ampliaría los esfuerzos para modernizar los equipos utilizados para medir el consumo de agua de los hogares. La ciudad ya ha destinado millones de dólares al reemplazo de dispositivos y medidores antiguos, pero algunos clientes continúan cuestionando los cargos que reciben.
El problema tiene dos componentes distintos. Houston ha trabajado desde 2024 para sustituir dispositivos electrónicos que dejaron de transmitir correctamente las lecturas de consumo. Al mismo tiempo, una parte importante de los medidores físicos de la ciudad ha envejecido y necesita reemplazo.
Houston Public Works mantiene como objetivo sustituir aproximadamente 25,000 medidores por año dentro de su estrategia de modernización.
Houston ya reemplazó más de 100,000 dispositivos que dejaron de transmitir lecturas
Los problemas de facturación llevaron a Houston a implementar en abril de 2024 el Water Bill Improvement Plan, una estrategia para corregir errores, modernizar tecnología y cambiar la forma en que la ciudad procesa ajustes.
Houston identificó entonces aproximadamente 125,000 remote reading devices, o dispositivos de lectura remota, que habían dejado de funcionar.
Estos aparatos se conectan al medidor y transmiten electrónicamente la información sobre el consumo. Cuando dejaron de funcionar por antigüedad, daños o condiciones meteorológicas extremas, la ciudad perdió la capacidad de obtener automáticamente algunas lecturas.
Para diciembre de 2024, Houston Public Works había sustituido más de 100,000 dispositivos. Otros 15,000 aproximadamente permanecían pendientes porque las cuadrillas no podían acceder fácilmente a ellos debido a entradas de concreto, jardinería, escombros, portones cerrados u otros obstáculos.
La Prensa de Houston documentó anteriormente el avance del programa y los problemas que las fallas habían provocado en las cuentas de algunos residentes.
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Algunos residentes siguen cuestionando sus facturas de agua
Los cambios realizados desde 2024 no han eliminado todas las disputas relacionadas con las cuentas.
Una residente de Fondren Meadows, Berrlyn Nelson, relató recientemente que sus problemas comenzaron después de la instalación de un nuevo medidor aproximadamente un año atrás.
Nelson había pagado alrededor de $130 mensuales durante años, de acuerdo con su relato. La ciudad posteriormente aplicó créditos por cobros excesivos y durante algunos meses su saldo quedó en cero.
Sus facturas de junio y julio se ubicaron aproximadamente entre $80 y $100, pero después recibió otra por alrededor de $300, lo que la llevó nuevamente a cuestionar la lectura y los cargos.
El caso no significa que todos los medidores nuevos produzcan facturas incorrectas ni permite determinar por sí solo qué provocó el aumento en esa cuenta. Sí muestra que las disputas sobre lecturas y cobros continúan mientras Houston avanza hacia otra fase de modernización.
Houston también necesita reemplazar medidores antiguos
Los dispositivos de lectura remota que fallaron durante los últimos años no son exactamente lo mismo que los medidores que registran físicamente el consumo de agua.
La edad de esos medidores representa otro desafío.
En agosto de 2025, el Concejo Municipal aprobó aproximadamente $8.5 millones para sustituir más de 25,000 medidores antiguos. En ese momento, Houston Public Works calculaba que alrededor de 315,000 medidores tenían más de 20 años.
La ciudad continúa incorporando medidores inteligentes como parte de ese proceso.
Houston Public Works incluyó entre sus objetivos para el año fiscal 2027 el reemplazo de aproximadamente 25,000 medidores, además de una meta de resolver el 99% de las solicitudes de alivio relacionadas con facturas de servicios públicos dentro de 30 días.
La inversión de casi $18 millones que ahora está bajo consideración representaría otro paso dentro de esa renovación del sistema.
Los clientes pueden solicitar ajustes por errores de facturación
Houston también modificó durante los últimos años el proceso utilizado para atender disputas por facturas.
El Concejo Municipal eliminó en marzo de 2024 una disposición que dificultaba algunos ajustes y Houston Public Works centralizó las solicitudes de alivio. La ciudad también incorporó controles automáticos destinados a detectar posibles anomalías antes de emitir una factura.
Los clientes que todavía tengan problemas con una lectura, un dispositivo pendiente de reemplazo o una factura pueden comunicarse con Utility Billing de Houston Public Works al 713-371-1400.
La información sobre ajustes, facturación basada en consumo y el programa de modernización permanece disponible en la página oficial del Water Bill Improvement Plan de Houston Public Works.
La nueva inversión de casi $18 millones todavía necesita completar el proceso municipal correspondiente antes de tratarse como un gasto aprobado.
