HPD emitió una nueva política que permite a oficiales esperar un “tiempo razonable” por ICE cuando una persona tenga una orden migratoria civil, después de que el Concejo Municipal modificara una ordenanza cuestionada por el gobernador Greg Abbott.
El Departamento de Policía de Houston emitió una nueva directiva que permite a sus oficiales “esperar una cantidad razonable de tiempo” para que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos, conocido como ICE, tome custodia de personas con órdenes migratorias civiles.
La medida se conoció el jueves, un día después de que el Concejo Municipal de Houston modificara una ordenanza aprobada recientemente que buscaba limitar la capacidad de los oficiales locales para detener personas o extender paradas de tráfico con base únicamente en órdenes migratorias civiles.
La política HPD-ICE en Houston cambió después de que el gobernador de Texas, Greg Abbott, amenazara con retirar más de $110 millones en fondos estatales de seguridad pública si la ciudad no revertía la medida.
La ordenanza original buscaba limitar la coordinación con ICE
La versión inicial de la ordenanza fue aprobada dos semanas antes por una votación de 12-5. Su objetivo era restringir la coordinación entre la Policía de Houston e ICE en un momento en que las deportaciones han aumentado en Texas y en el resto del país bajo la administración del presidente Donald Trump.
La reacción del gobierno estatal fue inmediata. Abbott advirtió que la ciudad podía perder fondos públicos destinados a seguridad si mantenía una política que, según su oficina, limitaba la cooperación con autoridades federales de inmigración.
Tras la revisión aprobada el miércoles por el Concejo Municipal y la directiva emitida el jueves por HPD, el alcalde John Whitmire sostuvo que Houston cumplió con la exigencia del gobernador. Whitmire indicó que la ordenanza enmendada reafirma la Cuarta Enmienda y permite recuperar $114 millones en fondos estatales de seguridad pública.
La Cuarta Enmienda protege contra registros y detenciones irrazonables. Ese punto fue central durante la discusión municipal, porque las órdenes migratorias civiles son emitidas por una agencia federal y no llevan la firma de un juez.
La nueva directiva genera dudas sobre las detenciones
La directiva actualizada de HPD parece entrar en tensión con lo que el abogado de la ciudad, Arturo Michel, explicó al Concejo Municipal durante la reunión del miércoles.
Michel dijo entonces que los oficiales locales no podrían detener a una persona únicamente por una orden migratoria civil. Según su explicación, una detención basada solo en ese tipo de orden podría violar la protección constitucional contra detenciones irrazonables.
La concejal Alejandra Salinas, quien impulsó la ordenanza original, cuestionó la nueva directiva de HPD. Salinas señaló que el Concejo Municipal recibió garantías de que la enmienda solicitada por el gobernador no permitiría detener personas únicamente por una orden administrativa civil.
Para Salinas, el texto operativo de HPD plantea otra lectura, porque instruye a los oficiales a esperar a que ICE obtenga custodia de la persona. La concejal pidió una explicación clara y transparente sobre el alcance real de la política.
Michel y un portavoz de Whitmire no respondieron de inmediato a preguntas sobre la aparente diferencia entre lo explicado al Concejo Municipal y la directiva emitida por HPD.
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Texas exige cooperación con autoridades federales
La oficina de Abbott defendió el cambio. Andrew Mahaleris, secretario de prensa del gobernador, sostuvo que las ciudades de Texas deben cumplir plenamente con la ley estatal y cooperar con las autoridades migratorias federales.
Mahaleris agregó que el Concejo Municipal de Houston derogó una ordenanza que, según la oficina del gobernador, impedía esa cooperación, y que HPD actualizó sus políticas para aclarar que los agentes notificarán al Departamento de Seguridad Nacional y ayudarán a que tome custodia de personas sujetas a procesos de remoción.
El debate coloca a Houston en medio de una disputa entre autoridad local, política estatal e inmigración federal. La ciudad buscaba limitar la participación de sus policías en detenciones migratorias civiles, mientras el estado condicionó fondos de seguridad pública a la cooperación con autoridades federales.
HPD no fijó un límite exacto de espera
El año pasado, HPD entregó a unas 85 personas a ICE, de acuerdo con cifras atribuidas al jefe de policía Noe Díaz.
En marzo, Díaz había instruido a los oficiales a no esperar más de 30 minutos por la llegada de agentes federales. La nueva directiva elimina ese límite específico y permite esperar un “tiempo razonable”, sin definir una duración máxima.
Ese cambio deja abierta la posibilidad de que los oficiales esperen más de 30 minutos en ciertos casos. La directiva no establece un reloj fijo para determinar cuándo termina ese periodo razonable.
La revisión de la ordenanza y la nueva instrucción interna de HPD llegaron en días consecutivos. El Concejo Municipal ajustó la medida el miércoles. HPD emitió la directiva el jueves. La amenaza de Abbott sobre los fondos estatales quedó como el punto de presión que aceleró el cambio en la política local.
