El Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas confirmó el primer caso humano de virus del Nilo Occidental de 2026 en un residente de Harris County. Autoridades de salud piden reducir criaderos de mosquitos y usar repelente durante los meses cálidos.
El primer caso humano de virus del Nilo en Harris County fue confirmado por el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas como el primer caso reportado en el estado durante 2026.
De acuerdo con DSHS, el paciente fue diagnosticado con enfermedad neuroinvasiva por virus del Nilo Occidental, la forma más grave de la infección. Las autoridades de salud pidieron a los residentes tomar medidas contra las picaduras de mosquitos durante la temporada de calor.
Harris County reporta el único caso humano confirmado en Texas
Hasta el reporte estatal más reciente, Harris County era el único condado de Texas con un caso humano confirmado de virus del Nilo Occidental en 2026.
Otros condados ya han reportado muestras positivas en mosquitos. La lista incluye Bexar, Brazoria, Dallas, Fort Bend, Montgomery y Tarrant. Harris County también ha reportado al menos una muestra positiva de mosquitos.
Brazoria, Fort Bend, Montgomery y Harris forman parte del área metropolitana de Houston, donde la vigilancia contra mosquitos suele aumentar durante los meses más cálidos y húmedos.
El virus del Nilo Occidental se transmite principalmente por la picadura de mosquitos infectados. No se propaga por contacto casual entre personas, según información de salud pública sobre la enfermedad.
La mayoría de las personas infectadas no presenta síntomas
De acuerdo con DSHS, aproximadamente 80% de las personas infectadas con virus del Nilo Occidental no desarrolla síntomas.
Alrededor de 20% puede presentar fiebre del Nilo Occidental, una forma más leve de la enfermedad. Los síntomas pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, náusea, dolores musculares o articulares y fatiga.
Menos de 1% de las personas infectadas desarrolla enfermedad neuroinvasiva, una complicación más grave que puede afectar el sistema nervioso. DSHS señala que esta forma puede causar temblores, convulsiones, rigidez en el cuello, desorientación, parálisis y, en algunos casos, la muerte.
El caso confirmado en Harris County corresponde a esa forma neuroinvasiva, según el reporte estatal.
Texas registró 976 casos y 106 muertes en cinco años
En los últimos cinco años, Texas ha reportado 976 casos de virus del Nilo Occidental y 106 muertes, según datos del Departamento de Servicios de Salud del Estado.
El mayor número de muertes en ese periodo se registró en 2024, con 57 fallecimientos. En 2025 se reportaron nueve muertes, la cifra más baja del periodo citado por DSHS.
El virus del Nilo Occidental es considerado una de las principales enfermedades transmitidas por mosquitos en Estados Unidos. La enfermedad puede afectar a personas, aves, mosquitos, caballos y algunos otros animales.
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Agua estancada en patios y recipientes favorece la reproducción de mosquitos
DSHS pidió a los residentes eliminar agua estancada alrededor de sus viviendas para reducir los criaderos de mosquitos.
Los mosquitos pueden reproducirse en objetos comunes como macetas, cubetas, piscinas infantiles, platos de agua para mascotas y canaletas tapadas. Las autoridades recomiendan vaciar, limpiar o cubrir recipientes que puedan acumular agua.
El CDC también recomienda usar aire acondicionado o mosquiteros en puertas y ventanas cuando sea posible, además de vaciar agua acumulada dentro y fuera de la vivienda.
En zonas residenciales, revisar patios, balcones, garajes y áreas de almacenamiento puede reducir los lugares donde los mosquitos depositan huevos.
Repelente, ropa larga y menos exposición al amanecer y atardecer
Para reducir el riesgo de picaduras, el CDC recomienda usar repelente registrado por la Agencia de Protección Ambiental, usar camisas y pantalones largos y evitar permanecer afuera entre el atardecer y el amanecer cuando los mosquitos que transmiten el virus del Nilo Occidental están más activos.
DSHS también recomienda usar repelentes con DEET y vestir ropa suelta de manga larga, pantalones y calcetines al estar al aire libre.
Las personas que trabajan afuera, hacen ejercicio en parques, cuidan jardines o pasan tiempo en patios durante la mañana o la tarde pueden reducir exposición con ropa protectora y repelente aplicado según las instrucciones del producto.
No hay vacuna para prevenir el virus del Nilo en personas
El CDC indica que no existe una vacuna para prevenir el virus del Nilo Occidental en personas ni medicamentos específicos para tratar la enfermedad. La atención médica se enfoca en el manejo de síntomas y, en casos graves, puede requerir hospitalización con tratamiento de apoyo, como líquidos intravenosos, control del dolor y cuidados de enfermería.
Las personas con fiebre, dolor de cabeza intenso, debilidad muscular, confusión, rigidez en el cuello, temblores o cambios neurológicos después de una exposición a mosquitos deben buscar atención médica.
DSHS mantiene información actualizada sobre virus del Nilo Occidental y otras enfermedades transmitidas por mosquitos, incluyendo dengue, chikungunya y zika, durante la temporada de mayor actividad.
La agencia estatal pidió a los texanos revisar sus viviendas y protegerse contra picaduras mientras aumentan las temperaturas y la presencia de mosquitos en varias regiones del estado.
