A medida que el calor del verano se intensifica en todos los Estados Unidos, la American Heart Association advierte que el aumento de las temperaturas altas no solo puede ser incómodo: también pueden exigirle más al corazón y aumentar el riesgo de complicaciones graves.
Aunque las tragedias causadas por huracanes y tornados suelen recibir más atención en las noticias, el calor extremo es en realidad la principal causa de muerte relacionada con el clima en los Estados Unidos, según el Servicio Meteorológico Nacional.
“El calor hace que el corazón trabaje más”, dice el médico Manesh R. Patel, de la American Heart Association.
“Cuando tu cuerpo trata de enfriarse, tu frecuencia cardíaca sube y los vasos sanguíneos se expanden. Para las personas con enfermedad cardíaca, e incluso para quienes en general están sanos, ese esfuerzo extra puede volverse peligroso rápidamente”.
Por qué el calor puede ser pesado para tu corazón
Cuando hace mucho calor, el cuerpo suda para enfriarse, y eso puede hacer que pierdas líquidos y te deshidrates. Al mismo tiempo, el corazón tiene que bombear más sangre para ayudar a regular la temperatura del cuerpo. Todo eso junto puede poner más presión en el sistema cardiovascular.
La actividad física sigue siendo esencial para la salud del corazón, incluso durante los meses de verano. Puedes caminar, nadar, andar en bicicleta, patinar, armar una pista de obstáculos en el patio u organizar un partido de fútbol en el vecindario. Incluso la jardinería, empujar un cochecito o pasear al perro cuentan.
Sin embargo, en pleno verano, tal vez sea mejor intentar hacer ejercicio temprano por la mañana o al atardecer, cuando hace menos calor, o trasladar las sesiones de entrenamiento a espacios cerrados con aire acondicionado, como gimnasios o centros comunitarios.
Cómo protegerse del calor extremo:
- Evita las horas de más calor: Si puedes, limita las actividades al aire libre entre el mediodía y las 3 p.m., cuando suele hacer más calor.
- Usa ropa fresca: Elige ropa ligera y de colores claros, y no olvides un sombrero, lentes de sol y protector solar para cuidar tu piel.
- Toma suficiente agua: Bebe agua antes, durante y después de estar al aire libre. Trata de evitar el alcohol y las bebidas con cafeína, porque pueden contribuir a la deshidratación.
- Toma descansos: Descansa en la sombra o en un lugar fresco bajo techo para darle a tu cuerpo tiempo de recuperarse.
Los síntomas de agotamiento por calor:
- Dolor de cabeza
- Piel fría, pálida y húmeda
- Pulso rápido pero débil
- Mareo o desmayo
- Debilidad o calambres musculares
- Náuseas o vómitos
El golpe de calor, llama al 911
- Temperatura corporal por encima de 103 °F
- Piel caliente, enrojecida, seca o húmeda
- Pulso rápido y fuerte
- Confusión, dolor de cabeza o pérdida del conocimiento
- Náuseas
