El faltante previsto para el año fiscal 2027 pasó de $25 millones a $88 millones ante menores ingresos esperados del impuesto predial. La tasa municipal seguirá en $0.519190 por cada $100 de valor gravable.
Por Redacción – La Prensa de Houston
La ciudad de Houston enfrenta un déficit presupuestario proyectado de $88 millones para el año fiscal 2027, frente a los $25 millones calculados anteriormente. A pesar del aumento del faltante, el Concejo Municipal aprobó el miércoles 14 de octubre mantener sin cambios la tasa municipal del impuesto predial para el año tributario 2026.
La directora de Finanzas de Houston, Melissa Dubowski, atribuyó el cambio principalmente a una reducción de aproximadamente $63 millones en la recaudación esperada del impuesto sobre la propiedad. Los valores gravables resultaron menores de lo previsto después de las protestas y apelaciones presentadas por propietarios.
El alcalde John Whitmire y los concejales presentes respaldaron mantener la tasa municipal en $0.519190 por cada $100 de valor gravable. La administración prevé utilizar reservas y otros ingresos para cubrir el faltante, aunque todavía no ha presentado un plan detallado de ahorro que compense toda la diferencia.
Houston prevé recaudar $63 millones menos de lo presupuestado por impuestos prediales
Houston aprobó en junio un presupuesto municipal de aproximadamente $7,500 millones para el año fiscal comprendido entre el 1 de julio de 2026 y el 30 de junio de 2027.
La ciudad había reducido un déficit presupuestario mucho mayor mediante cambios en la estructura de financiamiento, incluida la reorganización de los servicios de recolección de basura y la incorporación de una tarifa mensual de $5 para determinadas cuentas residenciales.
Después de esos ajustes, el faltante estimado era de $25 millones. Sin embargo, durante la discusión del 14 de octubre, el Departamento de Finanzas presentó una nueva proyección de $88 millones.
Dubowski explicó que la ciudad esperaba recibir más ingresos del impuesto predial de los que ahora calcula recaudar. Entre los factores están la disminución de valores gravables después de protestas de propietarios, un crecimiento menor del previsto y cambios en las tasas de recaudación.
Los propietarios pueden cuestionar los avalúos de sus inmuebles mediante los procedimientos establecidos por los distritos de tasación. Cuando esas protestas producen reducciones en los valores, también puede disminuir la cantidad de impuestos que las entidades locales esperan cobrar.
La nueva proyección corresponde a ingresos estimados para el año fiscal, no a una pérdida definitiva de $63 millones ya registrada en efectivo.
Houston mantiene la tasa de $0.519190 por cada $100 de valor gravable
El Concejo Municipal aprobó mantener la misma tasa municipal utilizada el año anterior, equivalente a 51.919 centavos por cada $100 de valor gravable.
La información fiscal de Houston para 2026 incluye los cálculos y documentos utilizados para establecer la tasa, conforme a los valores certificados de los distritos de tasación correspondientes.
Mantener la tasa no significa que la factura individual de todos los propietarios permanecerá igual. El impuesto municipal se calcula a partir del valor gravable de cada propiedad, después de aplicar las exenciones que correspondan.
En el ejemplo de vivienda principal promedio incluido en el aviso fiscal de la ciudad, el valor gravable aumentaría de $341,336 a $348,808. Aunque la tasa no cambia, el impuesto correspondiente a Houston pasaría de aproximadamente $1,772.18 a $1,810.97, una diferencia estimada de $38.79 al año.
Ese ejemplo no representa el aumento que recibirá necesariamente cada propietario ni incluye los impuestos de otras entidades.
Durante la discusión del 14 de octubre, Finanzas también presentó escenarios con tasas más altas. Según los cálculos expuestos por Dubowski, elevar la tasa hasta un nivel cercano a $0.55 por cada $100 de valor gravable habría permitido recaudar aproximadamente $87 millones adicionales, con un costo estimado de $108 más al año para una vivienda promedio.
El Concejo Municipal optó por mantener la tasa de $0.519190. La decisión conserva el porcentaje aplicado por la ciudad, pero no elimina el déficit presupuestario proyectado.
La tasa aprobada corresponde al año tributario 2026, mientras que el déficit de $88 millones se calcula para el año fiscal 2027, que comenzó el 1 de julio de 2026 y concluirá el 30 de junio de 2027. Se trata de periodos distintos utilizados para determinar los impuestos y administrar el presupuesto municipal.
El aumento de impuestos de Harris County es una decisión distinta
La tasa que aprobó la ciudad de Houston no debe confundirse con las tasas adoptadas por Harris County y otras entidades que cobran impuestos sobre propiedades en la región.
En septiembre, Harris County aprobó aumentos que afectan al condado, al Harris County Flood Control District, a Harris Health y a la Autoridad Portuaria de Houston. La tasa combinada de esas cuatro entidades pasó de aproximadamente $0.62413 a $0.67147 por cada $100 de valor gravable.
Los propietarios dentro de los límites de Houston pueden recibir una factura que incluya impuestos de la ciudad, el condado, el distrito escolar y otras jurisdicciones, dependiendo de la ubicación del inmueble.
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Houston prevé recurrir a reservas para cubrir el faltante
La administración municipal espera cubrir el déficit proyectado mediante reservas financieras, ingresos por impuesto sobre ventas superiores a los anticipados y otros recursos.
Dubowski indicó que el saldo disponible al cierre del año fiscal podría equivaler a aproximadamente 11.6% de los gastos, por encima del mínimo de 7.5% establecido por la ciudad, aunque por debajo del 13% calculado en una proyección anterior.
Ese porcentaje representa los recursos que la ciudad prevé conservar al terminar el año fiscal. No debe confundirse con el monto del déficit ni significa que las reservas disponibles sean suficientes para cubrir indefinidamente los gastos operativos.
La cifra de $88 millones no es la única estimación presentada. El contralor municipal, Chris Hollins, calculó una disminución de ingresos de aproximadamente $38 millones y un déficit de $64 millones, según información publicada por Houston Chronicle.
La diferencia corresponde a las proyecciones de las respectivas oficinas y no a dos faltantes que deban sumarse. Ambas estimaciones están sujetas a cambios conforme se actualicen la recaudación y los gastos municipales.
Hollins ha cuestionado la dependencia de las reservas para cubrir gastos operativos y sostiene que esa práctica no ofrece una solución financiera sostenible. Whitmire, por su parte, defiende agotar las oportunidades de ahorro y eficiencia antes de aumentar la tasa del impuesto municipal.
Whitmire propone incentivos de jubilación y acuerdos para reducir gastos
Whitmire ha propuesto una segunda ronda de incentivos para que empleados municipales elegibles se jubilen. También busca obtener recursos mediante acuerdos con Harris County y el gobierno estatal, incluida la posible coordinación de sistemas de bibliotecas y parques.
Estas medidas forman parte de sus planteamientos para reducir costos, pero no equivalen a recortes específicos de servicios ya aprobados como consecuencia de la nueva proyección.
Durante la discusión presupuestaria, algunos concejales expresaron preocupación por la capacidad de mantener servicios municipales mientras aumentan los costos de personal, contratos e infraestructura.
La presidenta del Comité de Presupuesto del Concejo, Sallie Alcorn, cuestionó que la ciudad pueda responder indefinidamente a sus necesidades operativas sin ingresos adicionales. Aunque respaldó mantener la tasa municipal, señaló que las necesidades de servicios públicos continúan generando costos.
Houston mantiene su tasa municipal del impuesto predial de $0.519190 para el año tributario 2026. El Departamento de Finanzas continuará revisando las previsiones de recaudación y gasto durante el año fiscal 2027, que concluirá el 30 de junio de 2027.
