Un tren de Union Pacific chocó contra un camión en el noroeste de Houston. No hubo heridos, pero la intersección permaneció cerrada por tres horas.
Un tren de Union Pacific chocó contra el remolque de un camión de carga la mañana del sábado en el noroeste de Houston, provocando el cierre de una intersección durante tres horas. Aunque el impacto fue aparatoso, no se reportaron heridos.
El accidente ocurrió alrededor de las 7:00 a.m. cerca de la intersección de Kempwood Drive y Hempstead Road, cuando el tren, que circulaba en dirección noroeste, impactó contra el remolque de un semirremolque que se encontraba sobre las vías, según confirmó un portavoz de la compañía ferroviaria.
El accidente y la respuesta de emergencia
De acuerdo con las primeras declaraciones, el conductor del camión logró salir de la cabina antes del impacto, evitando una posible tragedia. Ninguno de los miembros de la tripulación del tren resultó lesionado.
Videos grabados por testigos muestran cómo el tren arrastró parte del remolque mientras continuaba su marcha, dejando escombros a lo largo de la vía. En la grabación también se observa que el camión se desplazaba hacia el este por Kempwood Drive cuando fue alcanzado por el tren, apenas unos metros después de que la barrera de seguridad bajara.
El cruce ferroviario se encuentra a aproximadamente 30 pies (unos 9 metros) del semáforo principal, lo que permite que solo dos vehículos puedan esperar entre la línea de alto y las vías. Este detalle podría ser relevante en la investigación, ya que en zonas de alto tráfico industrial, los tiempos de espera y la sincronización de las luces suelen ser factores críticos en accidentes de este tipo.
La Policía de Houston respondió de inmediato al llamado de emergencia y coordinó el cierre de la intersección, que permaneció bloqueada hasta cerca de las 10:30 a.m., cuando se restableció la circulación.
Hasta el momento, las causas del accidente no han sido determinadas. Union Pacific informó que se encuentra colaborando con las autoridades locales para esclarecer cómo ocurrió el choque y si existieron fallas en los mecanismos de advertencia o en la coordinación vial del cruce.
Una zona con historial de incidentes ferroviarios
La zona de Hempstead Road y sus alrededores, en el noroeste de Houston, es conocida por su alto flujo de camiones de carga y trenes que transportan materiales industriales. Residentes del área han señalado en el pasado que los cruces ferroviarios representan un riesgo constante, especialmente durante las horas de mayor tránsito.
Según datos de la Federal Railroad Administration, Texas encabeza la lista nacional en número de colisiones entre trenes y vehículos de motor, con más de 200 incidentes registrados anualmente. En el área metropolitana de Houston, los condados de Harris y Montgomery concentran la mayoría de estos casos debido al número de rutas activas y al tráfico comercial pesado.
Expertos en seguridad vial recomiendan a los conductores mantener siempre una distancia segura frente a las vías y no intentar cruzar cuando las luces de advertencia están activas, incluso si las barreras aún no han descendido por completo. En accidentes de tren, unos pocos segundos pueden marcar la diferencia entre un susto y una tragedia.
Contexto: tráfico ferroviario en crecimiento
Houston es uno de los principales centros ferroviarios del país, con más de 800 millas de vías activas que conectan el puerto y los corredores industriales con otras regiones de Texas y estados vecinos. Compañías como Union Pacific y BNSF Railway mueven diariamente toneladas de mercancías, desde productos químicos hasta materiales de construcción.
El crecimiento económico de la ciudad también ha incrementado el número de trenes que circulan en áreas residenciales o cercanas a negocios locales. Esto ha llevado a autoridades y vecinos a insistir en mejorar la señalización y los tiempos de cruce en puntos críticos como el de Hempstead y Kempwood, donde confluyen transporte pesado, tráfico urbano y vías ferroviarias activas.
Union Pacific no ha emitido más detalles sobre el tipo de carga que transportaba el tren involucrado ni sobre los daños materiales, pero aseguró que sus equipos de mantenimiento revisaron el tramo afectado antes de reanudar las operaciones.
Seguridad y prevención
Aunque este accidente no dejó víctimas, los expertos subrayan la importancia de reforzar la educación vial en zonas cercanas a las vías del tren. La Texas Department of Transportation (TxDOT) y la organización Operation Lifesaver han impulsado campañas educativas para reducir los accidentes en cruces ferroviarios, recordando a los conductores que “el tren siempre tiene el derecho de paso”.
En los próximos días, la Administración Federal de Ferrocarriles (FRA) podría sumarse a la investigación para determinar si el cruce cumplía con todas las normas de seguridad y señalización vigentes.
