Familias, maestros y estudiantes expresaron preocupación por el plan de HISD para centralizar servicios de educación especial. El distrito defendió los cambios mientras continúa una investigación federal de derechos civiles.
Padres, maestros y estudiantes hablaron contra los cambios de educación especial en HISD durante la reunión de la junta escolar del jueves por la noche, días después de que el Departamento de Educación de Estados Unidos abriera una investigación federal sobre el plan.
La propuesta del distrito contempla centralizar ciertos servicios de educación especial en campus designados. Bajo ese modelo, miles de estudiantes podrían ser trasladados a 150 planteles para recibir clases y programas específicos.
HISD defendió los cambios previstos para el año escolar 2026-27 y señaló que los servicios se mantendrán, pero se ofrecerán de forma más efectiva.
Familias cuestionan falta de participación comunitaria
Durante la reunión, varios padres preguntaron cómo se tomó una decisión de esa magnitud y qué estudios se hicieron para medir el impacto en estudiantes, familias, maestros y campus.
Kristen McClintock Garson, madre de un niño autista de 8 años llamado Ellis, dijo ante la junta que su familia se enteró la semana pasada de que el programa de educación especial de su hijo ya no estaría disponible en la escuela de su vecindario.
La madre señaló que ahora enfrenta dos opciones: dejar a su hijo en su escuela actual sin servicios que coincidan con su plan de educación individualizado, o trasladarlo a otro campus donde no tiene amistades.
“Ni una opción ni la otra es apropiada para sus necesidades”, dijo McClintock Garson.
Varios oradores se emocionaron durante sus intervenciones ante la junta y pidieron al distrito reconsiderar la reestructuración.
Margaret Alvarez, madre de un niño autista de 11 años llamado Knox, dijo que el cambio no era solo una modificación educativa, sino una salida forzada de su sistema de apoyo.
Alvarez también dijo que, para niños con autismo, las rutinas no son una preferencia, sino una necesidad. Pidió al distrito reconsiderar la decisión para que su hijo y otros estudiantes puedan mantener un entorno seguro y predecible.
La investigación federal revisa posibles violaciones de derechos civiles
La Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación abrió una investigación contra HISD tras el anuncio de los cambios.
La revisión busca determinar si las actualizaciones al programa de educación especial podrían violar derechos de estudiantes con discapacidades.
La subsecretaria de Derechos Civiles, Kimberly Richey, indicó que las decisiones de colocación deben tomarse de forma individual y con base en las necesidades de cada estudiante, no mediante políticas generales que separen alumnos por categoría de discapacidad.
La ley federal exige que los estudiantes con discapacidades sean educados en el “ambiente menos restrictivo”. Ese principio requiere que los alumnos aprendan junto a sus compañeros sin discapacidades siempre que sea apropiado para sus necesidades.
La investigación federal no significa que el distrito haya sido declarado responsable de una violación. El proceso revisará los planes, procedimientos y posibles efectos de la reestructuración.
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HISD defiende la centralización de servicios
La reunión del jueves fue la primera vez que el superintendente Mike Miles, designado por el estado, habló públicamente sobre las actualizaciones al programa de educación especial.
Miles dijo que existe mucha información incorrecta sobre el tema y aseguró que el distrito mantendrá los mismos servicios, pero los entregará de manera más efectiva.
La superintendente adjunta Kristen Hole presentó formalmente los cambios ante la junta de administradores.
Hole dijo que una de las metas es limitar la cantidad de grados escolares atendidos dentro de un mismo salón. Según la funcionaria, antes de los cambios, 65% de los maestros en programas autocontenidos de educación especial apoyaban tres o más grados en una sola aula.
Para el próximo año, el distrito limitará ese esquema a dos grados por salón.
Hole también dijo que 90% de las familias que se comunicaron con el distrito para obtener información sobre los cambios respondieron de forma positiva. Varias personas sentadas entre el público se rieron cuando hizo esa afirmación.
Ni Miles ni Hole abordaron la investigación federal durante la reunión.
El distrito dice que no puede comentar detalles de la investigación
HISD había señalado previamente que cualquier revisión mostrará que las actualizaciones previstas para 2026-27 buscan aumentar el acceso a servicios en el ambiente menos restrictivo, fortalecer sistemas para mejorar la calidad de la instrucción y mejorar los resultados estudiantiles.
La oficina de prensa del distrito agregó que, debido a que se trata de una investigación activa, HISD no puede comentar más sobre acusaciones específicas ni asuntos bajo revisión.
El plan de centralización fue anunciado la semana pasada después de reportes sobre los cambios propuestos.
De acuerdo con la información presentada, la reestructuración seleccionaría algunos campus como centros de educación especial y trasladaría a estudiantes a esos planteles para acceder a clases y programas.
El distrito sostiene que los cambios permitirán ofrecer servicios con más organización y mejores condiciones de instrucción. Familias que hablaron ante la junta dijeron que los traslados podrían separar a estudiantes de sus escuelas de vecindario, amistades y rutinas.
Los cambios están previstos para el próximo año escolar
HISD planea aplicar los cambios durante el ciclo escolar 2026-27.
La discusión ocurre mientras el distrito permanece bajo control estatal y continúa realizando ajustes administrativos y académicos en sus escuelas.
Padres que participaron en la reunión pidieron información más clara sobre qué programas seguirán disponibles en cada campus, qué estudiantes deberán cambiar de escuela y cómo se tomarán las decisiones de colocación para alumnos con discapacidades.
El distrito mantiene sus planes mientras la Oficina de Derechos Civiles revisa si la reorganización cumple con las obligaciones federales para estudiantes de educación especial.
