La investigación encuestó a 345 adultos en Houston y San Francisco; 99 participaron en Ben Taub Hospital, ubicado en el Texas Medical Center. Los resultados no fueron desglosados por ciudad.
Por Redacción – La Prensa de Houston
HOUSTON, Texas — Un estudio que incluyó a pacientes de Ben Taub Hospital, en el Texas Medical Center de Houston, encontró que los participantes latinos que hablan español reportaron con mucha mayor frecuencia temor a acudir a una sala de emergencias por preocupaciones relacionadas con políticas y mensajes sobre inmigración.
La investigación, publicada el 5 de octubre en JAMA Network Open, encuestó a 345 adultos en tres departamentos de emergencia entre julio de 2025 y enero de 2026: Ben Taub en Houston y dos hospitales en San Francisco.
De los 345 participantes, 100 eran latinos hispanohablantes, 101 eran latinos angloparlantes y 144 eran personas angloparlantes no latinas.
Ben Taub aportó 99 participantes: 42 latinos que hablan español, 19 latinos que hablan inglés y 38 pacientes angloparlantes no latinos.
Los investigadores no publicaron los resultados sobre temor o retraso de atención separados por hospital o ciudad. Por esa razón, los porcentajes generales del estudio no describen exclusivamente a los pacientes de Houston.
El 34% de los latinos hispanohablantes reportó temor a buscar atención de emergencia
Entre los latinos que hablan español, 34% reportó algún grado de temor de acudir al departamento de emergencias debido a políticas y mensajes relacionados con inmigración.
La proporción fue de 4.6% entre los latinos angloparlantes y de 3.2% entre los participantes angloparlantes no latinos.
El estudio también encontró diferencias en la percepción de seguridad. Un 64% de los latinos hispanohablantes reportó sentirse inseguro viviendo en Estados Unidos debido a las políticas y expresiones sobre inmigración consideradas en la encuesta. La proporción fue de 52% entre los latinos angloparlantes y 42% entre los participantes angloparlantes no latinos.
Después de ajustar los resultados por edad, sexo, cobertura de seguro, hospital y otros factores, los latinos hispanohablantes mantuvieron mayores probabilidades de reportar temor a buscar atención de emergencia que los participantes angloparlantes no latinos.
El estudio publicado en JAMA Network Open fue realizado por investigadores de University of California, San Francisco, Baylor College of Medicine y otras instituciones.
16 pacientes dijeron que retrasaron la atención por temor
Un total de 39 participantes reportó temor de buscar atención en una sala de emergencias. De ese grupo, 16 personas, o 41%, dijeron haber retrasado la atención.
Doce de esas 16 personas eran latinos hispanohablantes.
Entre esos 12 participantes, la mediana del retraso reportado fue de cinco días, aunque los tiempos variaron ampliamente.
Los investigadores también preguntaron si los participantes conocían a alguien que hubiera evitado acudir a emergencias por temor a ser identificado como una persona indocumentada. Respondieron afirmativamente 38% de los latinos hispanohablantes, 34% de los latinos angloparlantes y 29% de los participantes angloparlantes no latinos.
El estudio no determinó el estatus migratorio de los pacientes
La investigación midió percepciones, temor y retrasos de atención reportados por los propios participantes. No determinó el estatus migratorio o de documentación de las personas encuestadas.
El estudio tampoco evaluó ni documentó la presencia de agentes de inmigración en Ben Taub Hospital.
La encuesta preguntó sobre distintas políticas y expresiones relacionadas con inmigración y posteriormente evaluó si esas preocupaciones estaban asociadas con la percepción de seguridad o con la decisión de acudir a emergencias.
Al tratarse de un estudio transversal, los resultados identifican asociaciones entre esas percepciones y las respuestas de los pacientes, pero no permiten concluir que una política específica haya causado el temor o el retraso en buscar atención.
Los autores señalaron además que las respuestas fueron autodeclaradas, que los participantes fueron reclutados mediante un muestreo realizado durante turnos entre semana y que el número de personas que reportó temor fue relativamente pequeño.
Esas limitaciones reducen la posibilidad de generalizar los resultados a todos los pacientes que utilizan salas de emergencia.
La ley federal protege la atención ante una emergencia médica
La Ley de Trabajo y Tratamiento Médico de Emergencia, conocida como EMTALA, establece protecciones para las personas que acuden a departamentos de emergencia de hospitales sujetos a esta ley.
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid establecen que el departamento de emergencias debe ofrecer un examen médico apropiado para determinar si existe una afección médica de emergencia.
Si existe una emergencia, el hospital debe ofrecer tratamiento hasta estabilizar la condición o realizar un traslado apropiado a otro hospital cuando sea necesario.
La evaluación o el tratamiento para estabilizar una emergencia no pueden negarse debido a:
- la falta de seguro médico;
- la incapacidad para pagar el tratamiento;
- que la persona no sea ciudadana estadounidense;
- raza, color, origen nacional, sexo, religión, discapacidad o edad.
El hospital puede solicitar información sobre seguro médico durante el proceso de registro, siempre que esa solicitud no retrase el examen o el tratamiento de emergencia.
Ben Taub atiende emergencias en el Texas Medical Center de Houston
Harris Health opera el centro de emergencias de Ben Taub Hospital, ubicado en 1504 Taub Loop, Houston, TX 77030. El teléfono general del hospital es 713-873-2000.
Ben Taub es un centro de trauma de Nivel I. La atención de emergencia de Harris Health también incluye Lyndon B. Johnson Hospital, un centro de trauma de Nivel III ubicado en 5656 Kelley Street en Houston.
Harris Health indica que una emergencia que parece poner en peligro la vida requiere llamar inmediatamente al 9-1-1.
Los autores del estudio concluyeron que reducir el temor que lleva a evitar la atención requiere que los departamentos de emergencia sean percibidos como espacios seguros y accesibles, y señalaron la necesidad de estudiar intervenciones que mejoren el acceso a esos servicios.
El estudio fue publicado en JAMA Network Open el 5 de octubre de 2026.
