¿Has visto un gusano largo y extraño en tu jardín tras las lluvias? Podrías estar frente al gusano martillo en Houston, una especie invasora que está reapareciendo.
Tras las lluvias intensas del 14–15 de junio, vecinos han reportado avistamientos del gusano martillo en Houston, un platelminto terrestre invasor que emerge del suelo húmedo buscando refugio o alimento . Los expertos del Texas Invasive Species Institute (TISI) han notado un aumento en reportes similares en zonas urbanas y suburbanas como Houston, Dallas, Austin y la costa texana .
Este gusano puede medir hasta 38 cm, con una cabeza aplanada en forma de martillo y cuerpo miel con rayas oscuras . Su apariencia viscosa, ondulante y su preferencia por suelos húmedos lo hacen fácilmente detectables en patios, maceteros, banquetas y jardines urbanos .
Aunque no representan peligro directo para humanos ni mascotas, los gusanos martillo secretan una sustancia tóxica que puede causar irritación cutánea si se manipulan sin protección. En raras ocasiones, una mascota al ingerir uno puede vomitar, pero sin riesgos graves . El TISI recomienda usar guantes y evitar el contacto directo .
Pero el verdadero impacto es ecológico: se alimentan de lombrices de tierra, esenciales para la oxigenación, drenaje y retención de agua del suelo. Su presencia provoca suelos compactos, menos permeables y con menor capacidad para nutrir árboles y jardines urbanos como los de Houston .
Este gusano se reproduce por fragmentación: si lo cortas, cada fragmento puede regenerarse y transformarse en un nuevo individuo en aproximadamente 10 días . Por ello, cortar o aplastar estas criaturas puede aumentar la infestación.
Qué hacer si ves un gusano martillo en Houston
Instrucciones locales:
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Usa guantes y una pala o bolsa resistente.
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Introduce el gusano enteramente en una bolsa con sal o vinagre, séllela y deséchala.
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Puedes rociarlo directamente con vinagre mezclado con aceite de cítrico (como naranja), antes de sellarlo.
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No lo cortes, no lo aplastes ni lo arrojes al suelo.
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Reporta el avistamiento mandando fotografía y ubicación al TISI —Invasives@shsu.edu— para un mejor seguimiento local .
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Supervisa tu jardín después de las lluvias; revisa macetas, jardines, césped y áreas con humedad.
En Houston, la combinación de clima húmedo y reciente presencia de lluvias intensas, como las registradas la semana pasada, crea el ambiente perfecto para que estos gusanos emerjan en patios residenciales, parques y áreas verdes de la ciudad. Además, el suelo arcilloso de muchas zonas dificulta la infiltración y favorece su proliferación.
Agricultores urbanos y jardineros de Houston deben tomar medidas preventivas como mantener patios secos, dotar de mulch orgánico bien aireado y observar diariamente tras lluvias. Identificar temprano permite controlar su población antes de afecten los sistemas de drenaje urbano o la salud de áreas verdes.
Gusano martillo en Houston: una amenaza actual
Con lluvias frecuentes en junio y julio, Houston enfrenta un repunte de este invasor. Si encuentras un gusano martillo en Houston o en tu jardín, actúa rápido: protégelo con guantes, elimínalo adecuadamente y notifícalo. Así ayudarás a conservar nuestro entorno urbano y su suelo vivo.
