A partir de octubre de 2025, los residentes del Condado de Harris verán un notable aumento en su factura de impuestos sobre la propiedad. El jueves, la Corte de Comisionados aprobó un incremento del 8% en el property tax Harris County junto con un presupuesto de $2.67 mil millones para el próximo año fiscal. Este aumento se debe principalmente a las recientes catástrofes naturales y las necesidades urgentes de infraestructura en el área metropolitana de Houston.
Este ajuste en el property tax Harris County permitirá la mejora en servicios clave como la justicia penal, la atención de la salud pública y el control de inundaciones. Para los propietarios de una casa con un valor tasado de $400,000, este aumento representará un incremento de $256 en su factura anual, y podría subir aún más si los votantes aprueban un nuevo impuesto para el Distrito de Control de Inundaciones en noviembre.
¿Por Qué Sube el Property Tax Harris County?
El property tax Harris County ha sido un tema de controversia, ya que este aumento del 8% supera el límite habitual del 3.5% establecido por la ley de Texas. Sin embargo, debido a las múltiples catástrofes naturales recientes, como las inundaciones y huracanes, el condado está exento de este límite. Este incremento pretende generar los ingresos necesarios para enfrentar los desafíos que ha dejado el clima extremo en la región, y que incluyen daños en la infraestructura y altos costos de rehabilitación.
Entre los servicios que recibirán mayores fondos está el sistema de salud pública Harris Health, el Puerto de Houston y el sistema de justicia del condado, que destina gran parte de su presupuesto al manejo de las cárceles y al sistema de tribunales. Este ajuste no solo garantiza la financiación para estos sectores, sino que también responde a las crecientes demandas de la población y los costos operativos del condado.
¿Cómo Afecta a los Propietarios?
Para los propietarios de viviendas, el property tax Harris County implicará aumentos directos en sus impuestos. Además del incremento de $256, si se aprueba un nuevo impuesto para el Distrito de Control de Inundaciones, podrían sumarse $60 más por hogar, generando un ingreso adicional de $113 millones anuales que será destinado a modernizar la infraestructura de control de inundaciones. La votación en noviembre será crucial para decidir si se aprueban más fondos para mejorar los sistemas de mitigación de desastres.
Impacto en Justicia Penal y Servicios Públicos
El nuevo presupuesto asigna recursos considerables al sistema de justicia penal, que ha visto un aumento en la sobrepoblación carcelaria. El condado ha tenido que gastar $52.9 millones adicionales para externalizar a presos a otras instalaciones debido a la falta de espacio en la cárcel principal de Houston. Además, el presupuesto incluye aumentos salariales para los funcionarios electos y mejoras en los servicios para las víctimas de violencia doméstica, veteranos y programas de salud mental.
Sin embargo, uno de los puntos de mayor discusión fue el recorte de $6 millones al presupuesto de la Oficina de la Fiscal de Distrito, Kim Ogg. A pesar de las preocupaciones de Ogg sobre despidos, el director de presupuesto, Daniel Ramos, aseguró que no serán necesarios despidos y que los fondos serán restaurados en 2025 con la llegada de un nuevo fiscal.
Control de Inundaciones: ¿Qué Sigue?
Uno de los aspectos más importantes del nuevo property tax Harris County es el financiamiento del Distrito de Control de Inundaciones. En los últimos años, la región ha sido devastada por fenómenos climáticos extremos, y la infraestructura de control de inundaciones necesita modernización urgente.
Los comisionados del condado esperan que los votantes aprueben una medida en noviembre para aumentar la tasa de impuestos del Distrito de Control de Inundaciones en 1.5 centavos por cada $100 de valor tasado, lo que podría generar $100 millones adicionales anuales. Estos fondos permitirían mejorar la capacidad de respuesta y reducir el ciclo de rehabilitación de infraestructura de 270 años a 67 años.
Preparando a Houston para el Futuro
El presupuesto de $2.67 mil millones aprobado por el Condado de Harris no solo cubre el property tax Harris County, sino también un plan para reducir déficits estructurales en los próximos cinco años. Este año se incluyen $26 millones en recortes de déficit, mayormente a través de transferencias de ingresos desde la Autoridad de Carreteras de Peaje del Condado de Harris.
En un momento en que Houston continúa enfrentando desafíos relacionados con el cambio climático, el aumento de la población y los costos crecientes en atención médica, la administración del condado ha señalado que estas medidas son cruciales para asegurar un futuro sostenible.
Sin duda, el property tax Harris County será un tema central en las conversaciones de los residentes a medida que se implementen estos cambios en los próximos meses.
