Rayas reflectantes en Houston buscan reducir choques nocturnos en Loop 610. Así funciona esta nueva medida de seguridad vial impulsada por TxDOT.
Conductores en Houston han comenzado a notar nuevas rayas amarillas y blancas sobre las barreras de concreto en algunas rampas del Loop 610. Aunque para muchos pueden parecer solo un cambio visual, estas rayas reflectantes forman parte de una estrategia de seguridad vial impulsada por el Departamento de Transporte de Texas (TxDOT) para reducir choques, especialmente durante la noche.
De acuerdo con TxDOT, las marcas se están aplicando en conectores directos dentro y alrededor del Loop 610, uno de los corredores más transitados del área metropolitana. El objetivo es mejorar la visibilidad de las curvas y ayudar a los conductores a identificar con mayor claridad la forma del camino, incluso en condiciones de poca luz o clima adverso.
¿Por qué TxDOT está instalando rayas reflectantes en Houston?
Las rampas elevadas y conectores suelen ser puntos de alto riesgo, sobre todo para quienes no están familiarizados con la zona. Danny Perez, portavoz de TxDOT en Houston, explicó que muchos choques ocurren cuando los conductores calculan mal la forma de la rampa o entran a una curva a mayor velocidad de la recomendada.
Las rayas reflectantes buscan ofrecer una referencia visual adicional. A diferencia de la señalización tradicional en el pavimento, estas líneas se colocan directamente sobre las barreras de concreto, marcando el recorrido de la curva de manera más evidente.
TxDOT ha señalado que su enfoque inicial se centra en los conectores con mayor volumen de tráfico, donde el riesgo de accidentes es más alto, antes de expandir el proyecto a otras áreas de la ciudad.
Cómo funcionan las rayas reflectantes Houston durante la noche
El uso de pintura retroreflectante no es nuevo en la seguridad vial, pero su aplicación en barreras verticales representa un refuerzo clave. Según la Administración Federal de Carreteras (FHWA), este tipo de pintura contiene microesferas de vidrio que reflejan la luz de los faros directamente hacia el conductor.
Adam Pike, ingeniero asociado del Texas A&M Transportation Institute, explicó que el principio es similar al de las líneas pintadas sobre el pavimento. Cuando los faros iluminan las microesferas, la luz regresa al conductor, haciendo que las curvas y límites de la carretera sean más visibles.
Este tipo de señalización es especialmente útil cuando las marcas del asfalto se desgastan o son difíciles de ver, algo común en zonas de alto tráfico como Houston.
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Seguridad vial en Loop 610 y otras autopistas de Houston
Los datos preliminares muestran por qué estas medidas son relevantes. Durante este año, al menos un accidente fatal se ha registrado en rampas conectoras del condado de Harris. Además, equipos de TxDOT han detectado daños recurrentes en las barreras de concreto, incluso en choques que no siempre se reportan oficialmente.
Las rayas reflectantes también ayudan a identificar “puntos problemáticos”, donde las barreras han sido impactadas varias veces. Esto permite a las autoridades evaluar con mayor precisión qué áreas requieren ajustes adicionales, como mejor iluminación o cambios en el diseño vial.
¿Habrá más rayas reflectantes en Houston?
Sí. TxDOT confirmó que el proyecto continuará expandiéndose. La inversión total asciende a 1.9 millones de dólares, financiados a través del Highway Safety Improvement Program. Las rayas pueden variar entre seis, ocho o diez pulgadas de ancho y suelen colocarse con una línea blanca en el lado derecho y una amarilla en el izquierdo.
En algunos tramos solo se marca un lado de la barrera, dependiendo de la visibilidad de la curva. El objetivo, explicó Pike, es guiar al conductor de manera intuitiva, especialmente en rampas largas o cerradas.
Qué deben saber los conductores de Houston
Aunque las rayas reflectantes no reemplazan la conducción responsable, sí aportan una herramienta adicional para mejorar la seguridad. TxDOT recuerda que reducir la velocidad en rampas, evitar distracciones y conducir con precaución durante la noche siguen siendo factores clave para prevenir accidentes.
Para quienes manejan diariamente por el Loop 610 o visitan Houston desde otras ciudades, estas nuevas marcas pueden marcar la diferencia entre una maniobra segura y un accidente.
Seguridad vial, una prioridad para Houston
Randee Shields, directora de Operaciones de Transporte de TxDOT Houston, señaló que la agencia evalúa constantemente nuevas formas de reducir riesgos. La seguridad vial, dijo, no es solo una responsabilidad institucional, sino un compromiso con cada persona que utiliza las carreteras de la ciudad.
Con la implementación de rayas reflectantes en Houston, la ciudad suma una medida más para enfrentar uno de sus retos constantes: mantener seguras algunas de las autopistas más transitadas de Texas, incluso después de que cae el sol.
