Se comenzó la reubicación del sargazo en Galveston acumulado en la orilla después de que las cantidades superaran los niveles establecidos por guías federales. La medida busca despejar zonas de playa y, al mismo tiempo, proteger las dunas y la vida marina asociada a esta alga.
El sargazo acumulado en las playas de Galveston alcanzó niveles suficientes para que cuadrillas del Galveston Park Board pudieran moverlo de la orilla hacia las zonas de dunas cercanas al Galveston Seawall.
La medida llega después de varias semanas de acumulación en la costa y tras una nueva llegada de esta alga marrón durante la semana pasada. De acuerdo con el parque, las cuadrillas deben esperar a que el sargazo alcance ciertos niveles antes de poder reubicarlo.
Las guías federales permiten mover el sargazo cuando alcanza 2.5 pies de altura
De acuerdo con el Galveston Park Board, las guías federales requieren que las cuadrillas esperen hasta que el sargazo alcance una acumulación promedio de 2.5 pies de altura o más y una cobertura de suelo de 10 pies de ancho o más.
Cuando se cumplen esas medidas, el sargazo puede moverse fuera de la línea de costa y colocarse en el área de dunas más cercana al Galveston Seawall.
Chris Stanley, del Galveston Park Board, dijo que una llegada reciente de sargazo durante la semana hizo que las acumulaciones superaran esos parámetros.
“Tuvimos una llegada fuerte esta semana y, por esa nueva acumulación, superamos esas mediciones de las guías, así que podemos moverlo hacia las dunas”, dijo Stanley.
Las cuadrillas trabajaron durante los últimos días y continuaron durante el fin de semana para trasladar el sargazo hacia las zonas de dunas, según Stanley.
El sargazo puede causar mal olor, pero también protege la playa
El sargazo es un tipo específico de alga marrón que se encuentra en el Golfo. Aunque muchas personas lo asocian con el olor desagradable que puede generar cuando se acumula en la playa, también cumple una función ambiental.
Stanley explicó que el sargazo ayuda a proteger las áreas de dunas y contribuye a la formación natural de la playa.
La NOAA señala que, cuando el sargazo se descompone sobre la arena, produce sulfuro de hidrógeno, un gas con olor similar al huevo podrido. Ese gas puede causar irritación respiratoria.
El olor suele ser una de las principales molestias para quienes visitan la playa, especialmente cuando las acumulaciones permanecen varios días en la orilla y comienzan a descomponerse con el calor.
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La acumulación también puede afectar turismo, pesca e infraestructura
De acuerdo con información compartida por Hal Needham, científico de clima extremo con base en Galveston, las grandes cantidades de sargazo que llegan a la costa pueden generar problemas para la industria pesquera, la navegación, la infraestructura de toma o drenaje de agua y el turismo.
El mismo material, sin embargo, también funciona como hábitat y zona de reproducción para peces y animales marinos.
Stanley dijo que las cuadrillas toman precauciones al mover el sargazo para proteger la fauna que puede encontrarse dentro de estas acumulaciones.
“Puedes encontrar camarones, cangrejos topo, caballitos de mar y semillas marinas dentro del sargazo, así que en realidad es muy interesante verlo y escarbar un poco”, dijo Stanley. “Tratamos de proteger lo más posible la vida silvestre que está ahí mientras movemos el sargazo hacia las dunas”.
La reubicación busca retirar el exceso de la orilla sin eliminar por completo su función natural en el ecosistema costero.
La limpieza llegó después de una nueva llegada de sargazo
Stanley dijo que fue una coincidencia positiva que las cuadrillas recibieran autorización para mover el sargazo antes del fin de semana festivo de Memorial Day.
Para este lunes, el trabajo deja un panorama más claro sobre cómo Galveston manejará las acumulaciones que continúen llegando a sus playas durante la temporada.
El proceso no consiste simplemente en retirar el material de la playa. Las cuadrillas deben esperar a que se cumplan los niveles establecidos y luego mover el sargazo hacia las dunas, donde puede seguir ayudando a proteger la costa.
El Galveston Park Board indicó que las acumulaciones se habían estado formando durante las últimas semanas. La llegada más reciente elevó las cantidades lo suficiente para iniciar la reubicación.
El manejo del sargazo seguirá ligado a las condiciones de la costa
El sargazo aparece de forma natural en el Golfo y puede llegar en mayores cantidades dependiendo de las condiciones del agua, las corrientes y otros factores costeros.
Cuando las acumulaciones son menores, las cuadrillas no pueden moverlo de inmediato bajo las guías federales citadas por el parque. Cuando rebasa el promedio de 2.5 pies de altura y 10 pies de ancho de cobertura, el material puede trasladarse hacia zonas de dunas.
Para visitantes y residentes, el sargazo puede cambiar la experiencia en la playa por el olor, la presencia sobre la arena y el aspecto de la orilla. Para el ecosistema, también puede servir como refugio y alimento para especies pequeñas.
El trabajo del parque continuará dependiendo de nuevas acumulaciones y de las medidas establecidas para su manejo.
